“娘，大哥，爹，二哥。” 江兰轻轻推开江石头护着她的手，走到家人面前，眼神坚定，“我想去试试。”

所有人都愣住了，江王氏连忙拉住她：“兰丫头，你别傻啊！刚才石头都说了，宫里规矩大，会死人的！”

“娘，我知道宫里规矩大，也知道有风险。” 江兰的声音很平静，却带着一股不容置疑的力量，“可咱们家的日子，真的能靠攒钱过下去吗？冬天还没过去，糙米就快吃完了，春天的粮荒怎么办？大哥的靴子裂了口，二哥的棉袄短了，丫蛋连块糖都没吃过…… 这些，靠攒钱能解决吗？”

她的话像一把锤子，砸在每个人的心上。江王氏张了张嘴，想说什么，却又说不出来 ，江兰说的都是实话，这个家，早就快撑不下去了。

江兰继续说：“我今年十六，要是往小了说一岁，就十五了，刚好够岁数。我去试试，要是选上了，每月有五百文月钱，能给家里买粮食，给大哥买新靴子，给二哥补棉袄，还能让丫蛋吃上糖。要是选不上，大不了就是回来，跟现在一样，也没什么损失。”

“可要是被发现撒谎……” 江老实担忧地说。

“不会的，爹。” 江兰笑了笑，“我看着显小，再说，王府选的是包衣姑娘，哪会真的仔细查岁数？只要我表现得老实本分，管事说不定就睁一只眼闭一只眼了。”

江石头还想反对，江兰却看着他，眼神里带着恳求：“大哥，我知道你担心我，可我不想一辈子都做包衣奴才，不想咱们家一辈子都过这样的日子。这是我唯一的机会，你就让我去试试，好吗？”

江石头看着妹妹坚定的眼神，心里像被什么东西揪了一下。他想起上次帮江兰卖草药时，妹妹眼里的期待；想起妹妹为了采草药，摔破了膝盖却没说一句疼；想起妹妹看着糙米时，眼里的喜悦和不甘。他知道，妹妹跟家里的其他人不一样，她有自己的想法，有自己的骨气，她不想认命。

江石头沉默了片刻，终于松了口：“好，我答应你。不过你要答应我，要是在王府里受了委屈，一定要想办法回来，别硬撑。”

“哎，我知道了，谢谢大哥。” 江兰的眼睛一下子亮了，心里的石头终于落了地。

江王氏看着女儿，又看了看儿子，叹了口气：“罢了罢了，你想去就去吧，娘给你缝件新衣服，别到时候让人笑话。” 她说着，转身从衣柜里拿出一块藏了很久的蓝布 ，这是去年江老实给她扯的，她一直没舍得用，想留着给江丫蛋做件新衣服，现在看来，只能先给江兰用了。

江老实看着一家人，也点了点头：“去了之后，一定要听话，别惹主子生气，凡事多忍让，安全第一。”

“嗯，我知道了，爹。” 江兰笑着应下，心里却在快速规划着 ，进入王府后，首先要做的就是站稳脚跟，不能出错；其次，要利用自己的护理知识，比如帮其他差役处理伤口，或者在主子生病时提出合理的建议，引起注意；最后，要想办法接触到王府的核心人物，尤其是胤禛身边的人，只有这样，才能有机会参与到新政中，实现自己的目标。

接下来的几天，江家都在为江兰选秀做准备。江王氏连夜赶工，用那块蓝布给江兰缝了一件新衣服，虽然布料普通，却缝得格外仔细，领口和袖口还绣了简单的花纹；江石头去王府打听了选秀的流程，回来告诉江兰：“刘管事说，先在杂院门口集合，由王府的嬷嬷挑选，看身高和模样，然后再带去王府里，由管事再选一次，最后留下的才能留下当差。”

江兰把这些信息记在心里，又去山坡采了些艾草，做成了两个艾草包，一个给母亲暖手，一个自己带着 ，她知道，王府里肯定很冷，艾草包能驱寒，还能防止冻出冻疮。她还把上次卖草药剩下的两个铜板藏在衣服里，万一在王府里需要用钱，也能应急。

选秀的前一天晚上，江王氏给江兰煮了一碗糙米粥，还加了一个鸡蛋 ，这是家里唯一的鸡蛋，她一直没舍得吃，留着给江兰补身子。江丫蛋坐在旁边，看着姐姐，小声说：“三姐，你去了王府，会不会忘了丫蛋啊？”

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江兰摸了摸她的头，笑着说：“不会的，三姐会经常给丫蛋捎好吃的回来，等三姐在王府站稳了，就接丫蛋去玩。”

第二天一早，江兰穿上母亲缝的新衣服，拿着艾草包，跟着父亲和大哥来到杂院门口。门口已经挤满了人，都是各家的包衣姑娘和她们的家人，张氏也带着她的女儿妞妞来了，妞妞穿着一件粉色的衣服，看起来很显眼。张氏看到江兰，撇了撇嘴：“有些人都超了岁数，还来凑热闹，真是不自量力。”