她深吸一口气，先对着内间的方向躬身行了个标准的半礼，动作流畅得没有半分慌乱，然后快步走到外间角落的储物架旁 —— 那里放着一个半旧的蓝布包，里面是她特意准备的吸墨纸。这纸是她上个月托杂役房的老王头从京城 “松鹤堂” 纸铺买的，铺老板说这是江南产的 “雪浪纸”，纤维细密得像蚕丝，吸墨快且不洇纸，原本是给文人墨客吸笔上余墨用的，江兰当时就想着 “说不定能用来处理纸页污渍”，特意买了一大叠，剪成比奏折略小的尺寸，叠得整整齐齐放在布包里。
她从布包里抽出三张吸墨纸，快步走回御案旁，动作轻得像怕惊扰了奏折上的朱笔。第一张纸她轻轻铺在最大的那片墨渍上，指尖只敢碰纸的边缘，用指腹轻轻按压 —— 力度刚好能让纸吸墨，又不会让墨汁往周围扩散，这是她护理课上学的 “分层吸附法”，当时老师用酒精处理棉布上的血渍，就是这样 “轻压慢吸”。等第一张纸吸得透透的，墨渍淡了大半，她才小心翼翼地掀起，换第二张纸覆盖在残留的墨渍上，这次按压的力度更轻，像触碰伤口一样温柔，重点吸那些渗进纸纤维里的墨点。
周围的人都看呆了 —— 负责整理文书的小太监张全福悄悄睁大眼睛，他在御前待了五年，见过好几次奏折被墨污损的情况，轻则用刀刮掉表层纸，重则直接重抄，从没见过有人能用一张纸就把墨渍吸掉的。宫女小翠（之前在杂役房和江兰同住过）攥紧了手里的抹布，眼里满是紧张，却也带着几分信任 —— 她知道江兰总能想出办法。
玉露跪在地上，看着江兰手里的吸墨纸一张张吸走墨渍，心里的慌乱像潮水一样往上涌。她原本以为，墨汁渗进奏折纸里，肯定会留下痕迹，皇上见了定会生气，说不定会把江兰赶回杂役房。可现在，江兰的动作又快又稳，那黑渍竟一点点淡了下去，连纸页都没起皱。她忍不住抬头，刚想开口说 “这纸怕是不合规矩”，就见内间的明黄色门帘被苏培盛轻轻掀开，胤禛走了出来。
胤禛穿着一件明黄色的常服，领口绣着暗纹的五爪龙，腰间系着墨色的玉带，比早朝时穿的朝服少了几分威严，多了几分家常的柔和，可周身的气场依旧压得人不敢抬头。他的目光先落在跪在地上的玉露身上，眉头微不可察地皱了一下 —— 玉露的膝盖下没有垫东西，金砖冰凉，她却连瑟缩都不敢，只是死死低着头，肩膀微微发抖。接着，他的目光扫过地上的瓷碗碎片，又落在御案上的奏折和江兰的动作上，脚步没停，就站在御案旁，沉默地看着。
江兰此时刚换上第三张吸墨纸，这张纸她只覆盖在最后几个小墨点上，用指尖轻轻点压 —— 像护理课上处理针眼出血一样，精准又轻柔。等她掀起最后一张纸时，殿内静得能听见炭盆里火星迸出的 “噼啪” 声。众人的目光都聚在奏折上 —— 那片原本刺目的黑渍竟消失得无影无踪，连一点淡淡的印子都没留下，皇上写的 “苏州织造需核查成本” 那行朱笔批注依旧清晰，墨色温润，纸页平整得像从未被污染过一样。
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江兰将三张吸墨纸叠好，放进随身的黑漆托盘里，然后退后一步，躬身行礼，声音平稳得没有半分波澜：“皇上，墨渍已处理干净，未损伤奏折分毫。方才是奴才研墨时没留意周遭，扰了皇上，请皇上恕罪。” 她没有提玉露故意撞她，也没有辩解自己的清白，只认了 “没留意” 的小错 —— 在御前，过多的解释反而像是欲盖弥彰，皇上心思缜密，方才的动静定然看在眼里。
胤禛的目光落在奏折上，手指轻轻碰了碰被墨渍染过的地方，又抬眼扫了江兰一眼。江兰的头埋得很低，能看到她乌黑的发顶，和之前奉茶时一样，没有半分委屈或辩解的姿态，只有踏实做事的沉稳。他又看了一眼跪在地上的玉露，她的手指悄悄攥紧了衣角，指缝里还沾着一点瓷碗的碎片，似乎是刚才捡碎片时不小心划破了手，渗了一点血丝。胤禛的眉头又皱了一下，却没说话，只是淡淡开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“下去吧。”
这三个字说得很平，没有责备，也没有表扬，却让玉露的身子猛地一颤。她知道，皇上这话是对她说的 —— 皇上没有怪罪江兰，反而让她 “下去”，这分明是看穿了她的伎俩，却懒得跟她计较。她不甘心地咬了咬下唇，尝到了一点血腥味，却不敢再多说一个字，只能磕了个头，声音带着哭腔应了声 “是”，然后起身，小心翼翼地捡起地上的瓷碗碎片，指尖被碎片划得更疼，她却强忍着没掉眼泪，灰溜溜地往外走，路过江兰身边时，还狠狠瞪了她一眼，只是江兰没看见。
江兰也躬身应了声 “是”，正准备跟着退下，却被苏培盛叫住了：“江兰，你把这方砚台端进去，皇上还要批江南织造的奏折。” 苏培盛说着，递过来一块干净的布巾，“擦把汗，刚忙了半天。”
江兰接过布巾，才发现自己的额角竟沁出了薄汗 —— 刚才虽然表面冷静，心里却绷得很紧。她用布巾轻轻擦了擦汗，然后双手端起砚台，轻步走进内间，将砚台放在御案右侧的固定位置 —— 离皇上的狼毫笔刚好一寸远，这个距离是她练了无数次的，皇上抬手就能碰到。放下砚台时，她的眼角余光瞥见胤禛正看着她手里的吸墨纸，目光停留了半息，然后又看向她，眼神里没有了之前的审视，多了几分不易察觉的认可，像冬日里的阳光，淡淡的却很暖。
等江兰退到外间，苏培盛才走到她身边，压低声音说：“方才的事，你做得好。御前最不缺的就是见不得别人好的人，去年有个宫女也是因为嫉妒，故意把皇上的朱笔藏起来，最后被发卖到了宁古塔。你没辩解，只做事，这才是聪明的做法 —— 皇上什么都看在眼里，不用你多说。”
江兰连忙躬身道谢：“谢公公提点，奴才只是想着把事做好，没敢想别的。”
“能在被人刁难时，还想着把事做好，这才是难得。” 苏培盛从怀里掏出一小包松子糖，塞给江兰，“这是皇上赏的新年糖，我留了一包给你。往后在御前，记住三点：不多嘴，不抢功，不慌神。只要你手脚干净、心思正，皇上不会亏待你。”