江兰点点头，把暖手炉挪到廊栏内侧，正好挨着那碗没喝的姜汤，热气混在一起，在廊下氤氲出一小片暖雾。她看着胤祥垂在身侧的手 —— 指节分明，还沾着点药粉，想来是刚才帮王院判包药材时蹭上的 —— 忽然想起三个月前江南赈灾时，他也是这样，手里捏着粮船的调度单，指尖沾着墨，却还不忘叮嘱她 “小心赵奎的人使坏”；想起送药方时，李忠说 “王爷拿着药方看了半宿，还让我去药铺问用法”。这些细碎的事像珠子似的串起来，让她心里满是安稳 —— 他们之间，从来不用多说什么，一个眼神，一句简语，就能懂对方的关切，更懂要守住 “公私” 的边界，不让私谊给新政添乱。

“王爷，江姑娘，” 廊下的寂静忽然被轻轻的脚步声打破，苏培盛捧着个空药碗从御书房里出来，碗沿还沾着点褐色的药汁，他眼眶红红的，想来是守了皇上一夜没合眼，见两人站在廊下，眼里闪过一丝了然，却没多问，只放低声音道，“皇上刚醒了会儿，喝了小半碗药又睡了，临睡前还念叨着‘西北的水渠别耽误’‘兰丫头别在外面冻着’，让老奴跟您二位说，新政的折子先放着，等他好了再议，您二位也早点回去歇着，身子要紧。”

“知道了。” 胤祥点头，转身对王院判吩咐道，“你留在这儿，明早天一亮就给皇上复诊，药方按今天的剂量来，别随便改；要是皇上夜里再咳嗽，就把我带来的人参片加一片在药里，温和些，不伤人。”

“老臣遵旨。” 王院判躬身应道，捧着布包往值房去了。

胤祥又看向江兰，目光在她披风领口的兔毛上扫了扫 —— 那兔毛被风吹得有些乱，沾了点雪粒，他喉结动了动，却只轻声道：“夜里风大，你这披风虽厚，也抵不住寒，早点回去吧。新政的事急不得，等皇上好了，咱们再一起议，误不了。”

“嗯。” 江兰轻轻颔首，看着胤祥转身离开的背影 —— 玄色披风的下摆扫过青石板，没回头，却在走到廊尽头时，停顿了一瞬，像是在确认她会不会立刻离开。她拿起廊栏上的姜汤，喝了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了不少寒意，却没立刻走，而是把手里的蓝布账本递给小禄子，叮嘱道：“明早皇上醒了，你把这个给苏公公，让他呈上去 —— 里面记着军屯的地、医工的药材，还有药方推广的进度，别耽误了。”

“姑娘放心！小的一定亲手交给苏公公，绝不让别人碰！” 小禄子接过账本，小心翼翼地揣进怀里，像捧着什么宝贝。

江兰又站了会儿，直到门内的呼吸声变得更平稳，才转身离开。走到宫门时，正好遇到大哥江石头带着一队侍卫换班，他们穿着黑色的劲装，手里握着腰刀，脸上带着倦意，却依旧站姿挺拔。江石头见了她，连忙快步走过来，从怀里掏出个绣着 “福” 字的暖手袋，塞到她手里：“兰丫头，怎么现在才回？娘怕你冻着，让我给你带的，里面装的是晒干的艾草，暖得久。皇上情况怎么样了？京营的兄弟们都在问，怕新政的事受影响。”

“已经退烧了，没事。” 江兰接过暖手袋，艾草的清香混着暖意传来，心里暖暖的，“大哥，你跟兄弟们说，别担心，新政的事有我盯着，等皇上好了，咱们就推进西北屯田，医工也能去伊犁了。你们值勤的时候多留意些，别让闲杂人等靠近御书房，八爷党残余还没彻底清干净，别给他们可乘之机。”

“你放心！” 江石头拍了拍腰刀，声音洪亮，“京营已经加了三倍巡逻，宫门、御书房周围都安排了人，连一只鸟都飞不进去！你快回去歇着，明天还得来看皇上呢。”

江兰点点头，转身往瑞祥号走。街上的灯笼大多已经灭了，只有几家商铺还亮着灯 —— 最显眼的是兰馨银行的东城分号，窗户里透着暖黄的光，隐约能看到账房老周和几个伙计还在整理账目。他们知道皇上病重，怕江兰没时间盯账，特意留下来加班，想把军屯拨款的账目理清楚，让她少些负担。江兰看着那扇亮着灯的窗户，心里更坚定了 —— 只要这些支持新政的人都在，只要大家都拧着一股劲，就算皇上暂时病了，新政也乱不了，大清也乱不了。

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回到瑞祥号时，院门还虚掩着，里面透着光。江兰推开门，就见娘江王氏正坐在堂屋的炕边，手里缝着一件小棉袄，旁边放着一碗冒着热气的小米粥。见她回来，江王氏连忙放下针线，起身迎上来：“兰丫头，可算回来了！粥还热着，快喝了暖暖身子。我听大宝说，你在宫里守了半宿，饭都没吃，这怎么行？新政的事再急，也得先顾着自己的身子。”