陈科的动作几不可察地顿了一下，没有抬头，只是“嗯”了一声，继续处理她肩头最后一道较深的划伤。直到确认所有伤口都稳定下来，他才缓缓直起身，目光转向静静悬浮的山河镇鼎。

那小鼎古朴无华，却自有一股沉浑厚重的气势，与周遭破碎的山河隐隐呼应。

这时，长老在那位名叫石头的刀疤脸汉子搀扶下，颤巍巍地走了过来。他的脸色依旧苍白，看着那尊小鼎的眼神充满了复杂的情绪——有敬畏，有疑惑，更有深深的忧虑。

“两位……恩人，”长老的声音干涩，他改了称呼，带着显而易见的感激，但忧虑更深，“这……‘山魄’……它……”

陈科转过身，面对长老和一众惴惴不安望过来的村民。他神色平静，语气沉稳：“长老，诸位乡亲，此物并非你们所祭拜的‘山魄’。”

他此言一出，村民中顿时响起一阵骚动，不少人脸上露出不信和抵触的神色。

陈科不以为意，继续解释道：“它名为‘山河镇鼎’，是上古先贤铸造，用以梳理地脉、定鼎山河灵气、防止地气失衡引发灾祸的神器。它守护的，是这片山川大地本身的平衡与稳定，而非某一村一寨。”

他伸手指向四周崩塌的山壁和裂开的地面：“你们看，正是因为那些黑衣人试图用邪法强行控制它，破坏了它镇压地气的功能，才引发了刚才的山崩地裂。它若真有意识，其所怒者，乃是破坏平衡之人，而非诚心供奉它的你们。”

村民们顺着他的指引看去，回想起方才天塌地陷般的恐怖景象，再对比此刻虽然残破却已恢复平静的山谷，脸上不禁露出了恍然和思索的神色。

长老浑浊的眼睛里光芒闪烁，他活了大半辈子，见识过山林的种种奇异，此刻听陈科所言，再结合之前发生的一切，心中已信了七八分。他迟疑着问道：“那……恩人的意思是？”

“此鼎继续留在此处，已不安全。”陈科的目光扫过山谷，“那些黑衣人虽然退走，但未必死心。他们既然能找到这里第一次，就能找到第二次。下一次，未必能有这般运气。”

他看向长老，语气郑重：“此鼎关乎此地乃至更广区域的地脉安稳。陈某承诺，会将其带走，寻找一处绝对安全之地，让其继续履行镇守地脉之责，保一方水土安宁。这，或许才是对它最好的供奉，也是对你们，对这片山林最好的保护。”

长老沉默了。他回头看了看身后那些带着期盼和依赖目光的村民，又看了看满目疮痍的山谷。

失去了“山魄”的信仰寄托，固然令人惶恐，但比起村庄被毁、族人罹难，孰轻孰重，他心中清楚。