通传的太监刚入内殿，他便被引至勤政殿偏殿。

“臣文泰来，叩见陛下！”

文泰来双膝跪地，声音带着难掩的愧色。

御座上，李昭正批阅奏折，见他一身风尘、神色凝重，放下朱笔沉声道：“文泰来，何事如此急着见朕？”

“臣有要事禀报，事关诏狱涉案人等，恐惊圣驾。”

“讲——”李昭语气微沉。

“昨日臣提审御医张松年后，令其在诏狱待审，谁知今晨卯时，张松年竟以藏于戒指中的毒药自尽；更令人惊心的是，涉案的两名宫女，也在牢中双双自缢身亡。”

文泰来叩首更深，沉声道：“两起命案皆因在臣的失职之下，是臣监管不力、防范疏忽，才让关键人证殒命，断了案件线索。臣恳请陛下降臣失职之罪，以正朝纲。”

文泰来伏在地上等待皇上发落，他没有颤抖，更没有哀求，一身视死如归之气。

话音落，殿内瞬间死寂。

良久，皇上猛地拍案而起，龙椅扶手被震得微微发颤，眼中怒火几乎要燃起来。

“废物！”

李昭一声怒喝，让文泰来浑身一凛。

“文泰来，锦衣卫指挥使，朕将此案交予你，是信你能查个水落石出，查出婉嫔死因是否有隐情，结果呢？短短一夜，三个活口全没了。”

李昭大步走下御座停在文泰来面前，语气冷得像冰。

“张松年戴着戒指，搜身时为何没查出毒药？再者为何不将戒指预先取下？宫女看押的牢房，守卫是摆设吗？人都死了，你才来请罪，有何用？”

李昭被蒙在鼓里的是文泰来并未把实情全部托盘而出，他若说出宫女是被狱卒糟蹋后，不忍凌辱而自行了断的，恐怕皇上会更加暴怒，他文泰来的人头恐怕早就被砍掉了。

“臣知罪……”

文泰来额头抵着冰凉的金砖，不敢抬头。