盐城城外的官道旁，一辆蒙着灰布的破旧马车正朝着西南方向行驶。陈凡坐在车夫位上，头戴宽檐斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。他用身上最后几块碎银子租下这辆车，车厢里堆着些针头线脑、日用杂货，乍一看，就是个走村串户的货郎。

目的地——龙虎山。

从盐城到龙虎山，千里路程。陈凡不敢走官道主干线，专挑偏僻的乡道绕路，白天躲在破庙或山洞里休息，夜晚借着月色赶路，每到一个村镇，都会先找茶馆、驿站打探消息，确认磐石确实被押往了龙虎山总坛。

越靠近龙虎山，天字堂的踪迹就越密集。沿途的客栈里、山道旁，总能看到穿着灰袍的修士，腰间挂着玄清观的黑色令牌，眼神警惕地打量着过往行人，偶尔还会拦住路人盘问，气氛透着股压抑的紧张。

这日傍晚，马车停在龙虎山脚下的“望仙镇”。镇子不大，却异常热闹，往来的修士络绎不绝，大多是天字堂的人，三三两两地聚在街边谈话，腰间的令牌在夕阳下泛着冷光。陈凡将马车拴在镇外的老槐树下，换上一身洗得发白的粗布短打，混进镇子里打探消息。

镇中心的“聚仙楼”人声鼎沸，陈凡找了个靠窗的角落坐下，点了盘炒青菜和两个馒头，耳朵却竖得老高，仔细听着邻桌的谈话。

“听说了吗？玄机子堂主把那个影盟的头目押到总坛了，就关在山巅地牢里，明天一早就要用他来祭旗，启动‘污灵阵’的第一个节点！”一个瘦高个修士压低声音，语气里满是兴奋。

“真的假的？那影盟的人会不会来救？毕竟是他们的核心人物。”另一个圆脸修士问道，眼神里带着几分担忧。

“救？借他们个胆子！”瘦高个嗤笑一声，“总坛周围布了‘天罗阵’，那可是玄清观的成名阵法，能引天雷，别说影盟的人，就算是只鸟，也飞不进去！”

陈凡握着筷子的手猛地收紧，指节泛白。明天祭旗？启动污灵阵？他必须今晚动手，否则不仅磐石性命难保，第一个龙脉节点也会被污染，后果不堪设想。

他不动声色地结了账，走出酒楼，借着渐浓的夜色掩护，朝着龙虎山深处摸去。龙虎山山势陡峭，主峰“天师峰”上隐约能看到一座巨大的道观，飞檐翘角，灯火通明，想必就是天字堂的总坛。

山脚下果然笼罩着一层淡蓝色的光幕，光幕上流淌着玄奥的符文，符文闪烁间，还能看到细微的电光——正是邻桌提到的“天罗阵”。陈凡趴在草丛里，屏住呼吸仔细观察，指尖无意识地摩挲着掌心的墟门印记。这阵法他在传承记忆里见过，威力极大，一旦触动，就会引动天雷轰击，绝非筑基期修士能硬抗。

但很快，他发现了破绽。光幕东南角的符文闪烁频率比其他地方慢了半拍，符文的光芒也稍显暗淡，显然是布阵时出了纰漏，或是阵眼能量不足。

“天助我也。”陈凡心中一喜，悄悄从草丛里摸过去，尽量不发出一点声响。他运转本源之力，将灵气凝聚在指尖，小心翼翼地探向那处破绽。指尖触碰到光幕的瞬间，一股微弱的电流顺着指尖传来，却没有触发警报，光幕反而泛起一圈涟漪，如同水面被投入石子。

陈凡抓住这转瞬即逝的机会，身体如同狸猫般灵巧地钻了进去。

穿过阵法，山路豁然开朗。两旁的松树上挂着灯笼，每隔数十步就有一个灰袍修士持刀站立，巡逻的队伍更是每隔一刻钟就会经过一次，脚步整齐，气息沉稳，防卫远比他想象的更森严。

他屏住呼吸，借着树木和岩石的掩护，如同鬼魅般在暗处穿梭。越是靠近总坛，守卫就越密集，空气中的灵气也越发浑浊，还夹杂着一股淡淡的血腥味——显然，这里已经死过不少人，或许是反抗的修士，或许是被抓来的俘虏。