听到脚步声，孟瑶抬眼，见是湄若，连忙躬身行礼：“前辈。”

昨日拜礼时的动静他看在眼里，这位能让蓝启仁以同辈相待、连温晁都敢硬刚的桃林主人，绝非寻常人物。

“孟副使不必多礼。”湄若走进院，目光落在他身上，开门见山，“我今日来，是想问你，可有兴趣加入桃林？”

孟瑶愣住了，他实在想不通，自己一个在金家受辱、幸得聂宗主收留的私生子，何德何能入得了这位前辈的眼？

桃林虽神秘，在外人看来却远不如五大世家势大，于他而言，似乎并非最优选择。

但他没有立刻拒绝，只垂眸道：“前辈找我，便是为此事？”

“是。”湄若点头，语气平静，“桃林缺一对外联络的管事，需得心思缜密、礼数周全之人。我观你行事，倒是合适。”

她顿了顿，补充道，“入我桃林，修炼资源自不会少，皆是外界难寻之物。”

这话半真半假，桃林的资源确非此界能比，却也没细说洗精伐髓之事——她想看看，孟瑶是愿为虚无缥缈的“资源”赌一次，还是安于现状。

孟瑶的指尖微微颤抖。

修炼资源……他卡在炼气期多年，资质平庸是最大的桎梏，若真有办法突破，这诱惑几乎难以抗拒。

但他面上依旧沉稳，只低声道：“前辈应该看得出，我的资质并不好。”

“这你无需担心。”湄若的目光落在他眉心“我自有办法。就看你，敢不敢赌这一次。”

孟瑶沉默了。聂明玦的知遇之恩，可那些欺辱过他的人，那些鄙夷的目光，那些刻在骨血里的不甘，都在叫嚣着抓住眼前的机会。

他抬眼看向湄若，眼底闪过一丝决绝，声音压得极低：“前辈，孟瑶性子不好，睚眦必报，手上……也不干净。前辈当真能容？”

这是他的试探，也是他的坦诚。若对方只是看中他的“可用”，而非接纳他的全部，这赌局便不必开了。

湄若却笑了，那笑意浅淡却温和，像春风拂过冰封的湖面：“睚眦必报有何不妥？人若欺你，你自当还回去。只是别忘了，凡事需有度，过则成魔。”