正是景升公想立公子为嗣子之时。张机叹息道，下毒者深谙医理，每次用量极微，使毒性缓慢累积，状似痼疾。

刘封拳头捏得咯咯作响：蔡瑁好毒的手段！

当夜，刘琦召集府中所有仆役。张机取出一包特制的药粉撒入炭盆，青烟袅袅升起。

此烟无毒，但接触过水银者，手上会显出青痕。张机向众人解释。

一炷香后，年过六旬的老管家刘远双手颤抖着显出青斑。刘琦不敢置信地看着这个伺候刘家三十年的老人：远叔……为何？

刘远跪地痛哭：老奴该死！蔡瑁抓了老奴孙儿……说只要每月在公子茶中加一包药粉……

药粉从何而来？刘封厉声问。

每月初七，有个戴斗笠的渔夫会在南市给老奴……刘忠老泪纵横，老奴试过断药，可第二日孙儿的断指就送到府前……

刘琦闭目长叹，挥手道：带下去好生看管，莫要为难他家人。

张机开出奇特的药方：每日卯时饮绿豆甘草汤，午时服黄连解毒散，睡前以艾草熏蒸全身。更立下三条戒律：禁酒、禁房事、禁食荤腥。

此毒已入骨髓，非百日不能尽除。张机将一包金针交给弟子张怿，你留下照看刘府君，需每日行针。

刘琦挣扎着写下密信，详细禀明下毒之事，恳请父亲允许张机前往诊治。刘封派心腹将领冯习率精兵二十人护送信使。

张机为刘封诊脉时，神色突然变得古怪：都督体内……竟也有微量毒素。

刘封愕然：我也有？

量极微，似是近期接触所致。张机仔细检查刘封的饮食器具，最终在茶壶夹层发现残留毒粉。

诸葛均倒吸凉气：必是那些辞官的世家所为！

张机连夜配制解毒丸：都督年轻体健，月余可愈。但切记勿用锡器饮酒——水银遇锡，毒性倍增！

三日后，刘表回信抵达，字迹颤抖不堪：速请神医来救！

张机临行前，将一本手稿交给张怿：《解毒金方》记载了七十二种奇毒解法。若刘府君病情有变，可按图施救。

刘封亲自送行至渡口。老神医站在船头突然说道：都督，景升公中毒日久，恐……