曹操收剑入鞘，突然俯身，声音如毒蛇吐信，若敢耍花样……手指在咽喉处轻轻一划。

蔡中、蔡勋额头触地：末将必取周瑜首级，以雪兄仇！

曹操缓步上前，亲自将二人扶起，脸上浮现出意味深长的笑容：二位将军深明大义，实乃国之栋梁。他温热的手掌在蔡中臂甲上轻轻一拍，但凡探得江东军情……

话音未落，侍从已捧来鎏金托盘，上面整齐码放着十锭马蹄金。曹操随手取过两锭，塞入二人手中：这只是定金。待大功告成之日……他忽然压低声音，水军都督虚位以待，本相亲自为二位在许都置办宅邸。

帐外适时传来战马嘶鸣声，蔡勋偷眼望去，只见一队虎豹骑正在操练，明晃晃的刀锋在火光下刺得人眼疼。曹操顺着他的目光看去，突然轻笑：对了，听说二位家眷都在宛城？本相已派人好生照看。

次日黎明，江雾尚浓。蔡中站在船头，看着五百精兵默默登船。这些士卒皆着轻甲，昨夜曹洪亲自安排的。

船队悄然离岸时，顺风望着南岸驶去，北岸箭楼上闪过一道金属反光。蔡中知道，那是曹操的了望哨。他下意识地紧了紧腰间的长剑，后背已经被汗水浸。

南岸轮廓渐渐清晰，蔡中等人将近江东水寨，上游突然转出三艘巡逻船。

来者何人？江东哨兵的声音穿透晨雾。

蔡中猛地扯开衣襟，露出胸前刀疤：吾乃蔡瑁胞弟！曹操杀我兄长，特来投奔周都督！声音凄厉，惊起江鸥一片。

却说周瑜正在沙盘前推演进攻路线，忽听江面传来急促的号角声。亲兵来报：都督，北岸来船五艘，自称蔡瑁胞弟蔡瑁之弟蔡中、蔡勋，特来请降。

周瑜手中的赤旗在乌林位置微微一顿：带了多少人？

约五百士卒，皆着轻甲。

鲁肃正要开口，却见周瑜突然展颜：快请！

蔡中、蔡勋入帐便扑倒在地。蔡中额角重重磕在青砖上，竟真的磕出血来：周都督，吾等兄长无罪，却被曹贼所杀，死得好冤啊！我们二人想报兄仇，特来投效。还望都督收录，我等愿为前锋。他声泪俱下时，余光却在偷瞄帐内悬挂的水寨布防图。

周瑜亲自扶起二人，激动道：得二位将军，天助我也！

他转身从案上取来一对琉璃酒樽：此乃陛下赐予孙讨逆的御酒，今日与二位共饮。余光却瞥见蔡中盯着帐中悬挂的江防图，眼中闪过一丝异色。

酒过三巡，周瑜高声宣布：即日起，蔡中、蔡勋二位将军编入前军，随周泰将军共同统领！

蔡中、蔡勋二人心中窃喜，以人周瑜中了曹操之计，躬身拜谢。