陈炎深吸了一口气。

“我等所求不多。”

“只求汉军入川之后，能保我天地会数万兄弟的身家性命安全。”

他说到这里，停顿了一下，然后一字一句地说道。

“并且，允许我等民间结社，继续存在下去。”

这才是真正的核心。

贺连山停下了敲击桌面的手指。

“汉王治下，人人皆是汉家百姓，受汉王之法度保护。只要尔等不做违法乱纪之事，自然无人会为难你们。”

“至于结社……”

贺连山的话锋一转。

“我汉军之中，只有军法，没有社规。天下，也只能有一个王上，那就是汉王。我不认为，在汉王的疆土上，还需要另一个听从什么总舵主号令的组织。”

他的话，让陈炎的脸色微微一变。

大堂内的空气，仿佛凝固了。

罗子山站在一旁，额头上已经渗出了细密的汗珠。

他没想到，两边的对话会如此直接，如此尖锐。

“将军误会了。”

陈炎很快调整过来，他对着贺连山深深一揖。

“我等绝无与王上分庭抗礼之心。天地会之存在，本就是为了驱逐鞑虏。待到中原光复，我等愿意接受汉王整编，或解甲归田，或为王上效力，皆听凭发落。”

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“只是如今大业未成，还需借助天地会的名号，才能号召各路英雄好汉。若此刻解散，人心一失，队伍就不好带了。”

这番话说得合情合理，也显示出了足够的诚意。

贺连山是一个军人，他能分辨出话语里的真伪。

但他更是一个将领，他知道这件事的份量，已经超出了他的职权范围。

允许一个庞大的民间组织合法存在，这是政治决策，只有汉王李信才能决定。

“你的来意，你的条件，我都明白了。”

贺连山重新走回地图前。

“此事，我无法做主。”

“我需要立刻快马加鞭，上报王上，由王上圣裁。”

“在这期间，你可以在雅安城内住下。好吃好喝，不会缺你。但没有我的命令，你和你的手下，不得擅自行动。”

陈炎心中一凛。

这是许诺，也是警告。

“一切听凭将军安排。”

他再次躬身行礼。

……

一封加急的密报，用八百里加急的速度，从雅安送往黑水城。

李信接到密报的时候，正在研究西北的战局。

看完贺连山详细的陈述，他将密信放在蜡烛上，看着它化为灰烬。

“天地会……”

李信口中咀嚼着这个名字。

对于这个组织，他的看法和贺连山既有相同之处，也有不同之处。

相同的是，他同样不希望自己的治下，存在一个不受控制的庞大组织。

卧榻之侧，岂容他人鼾睡。

不同的是，他比贺连山看得更远。

天地会的力量，是一把双刃剑。

用得好，可以大大加快他攻略天下的步伐。

用不好，就会在内部埋下巨大的隐患。

但他现在最缺的，就是时间。

康熙绝不会给他太多从容发展的时间。

所以，这把剑，他必须用。

而且要牢牢地握在自己手里。

他提起笔，在一张新的纸上，写下了给贺连山的命令。

命令很短，但每一个字都充满了不容置喙的决断。

“可与天地会合作。”