西北的寒风刚刚开始磨砺高原之剑，东南的暖湿季风，已经将一股紧张的气息吹到了广州的南太平洋舰队基地。

新任舰队司令施琅，站在一艘崭新的蒸汽炮船“镇海号”的甲板上，用一架单筒望远镜，遥遥望着海天一线的方向。那里，是他魂牵梦萦了几十年的故乡，也是他即将亲手去收复的目标——宝岛。

“司令，风浪大，回舱里吧。”副将陈龙走上前来，递上一件披风。

施琅没有回头，声音有些沙哑：“不碍事。我想多看看。”

他放下了望远-镜，黝黑的脸上布满了风霜的痕迹。作为前清的水师提督，他的一生都与大海为伴。他曾率领大清水师攻克宝岛，也曾眼睁睁看着那支舰队在腐败和内斗中日益衰败。最终，在汉军的雷霆攻势下，他选择了归降。

他本以为自己会在某个闲职上潦草地度过余生，却没想到，那个年轻得过分的领袖李信，竟然会把整个南方的海疆，都交到他的手上。

“任命你为南太平洋舰队司令，目标只有一个：收复宝岛，肃清南海！”

李信的话，至今还在他耳边回响。这不仅仅是信任，更是一种鞭策。他知道，这是他洗刷自己“降将”身份，实现毕生抱负的唯一机会。

“宝岛现在的情况，怎么样了？”施琅沉声问道。

陈龙立刻从怀中取出一份情报，汇报道：“回司令，情况很复杂。岛上现在主要有三股势力。一股是郑克塽的残部，大约还有三千多人，盘踞在台南府城一带，苟延残喘。一股是荷兰人，他们趁着我们和清廷大战，重新占据了南部的热兰遮城，修筑了炮台，大概有两千雇佣兵和三十多艘武装商船。最后一股，是各路海盗和地方豪强，人数最多，也最混乱，占据了北部的鸡笼、淡水等地，各自为政。”

施琅的眉头紧紧皱起。这个局面，比他预想的还要棘手。三股势力，互相牵制，又互有勾结。

“荷兰人的战船，实力如何？”这是施琅最关心的问题。

“很强。”陈龙的神色变得凝重，“根据情报，他们最新式的‘盖伦’级战船，光是火炮就有七十多门，船身坚固，远非我们的福船可比。若是正面海战，我们……胜算不大。”

施琅沉默了。他很清楚，尽管汉军的蒸汽炮船在内河和近海所向披靡，但面对真正为远洋作战设计的风帆战列舰，在火炮数量和船体抗沉性上，依然处于劣势。