协议很快签署。

《苏伊士运河合作开凿及战略互助条约》规定，运河由大华提供全部技术、设备及核心工程人员，奥斯曼帝国负责提供劳工与沿线安全保障。一期工程目标开挖宽度六十米，深度十五米，足以通行大华海军主力之外的所有船只。

消息传出，整个欧罗巴为之震动。伦敦的威廉三世在得到情报后，愤怒地砸碎了他最心爱的瓷器。他咆哮着下令地中海舰队不惜一切代价阻止运河的开工，然而，他的命令却显得如此苍白无力。

因为就在同一时间，《大华日报》头版刊登了一张震撼人心的照片：一支由三十架“雏鹰”轰炸机组成的庞大编队，从黑海的塞瓦斯托波尔基地起飞，护送着第一批蒸汽挖土机部件，浩浩荡荡地飞越了安纳托利亚高原，降落在苏伊士地峡的预定工地上。

那钢铁的羽翼遮天蔽日，向全世界宣告了帝国的决心与实力。苏伊士的黄沙之上，一个崭新的时代，即将被强行开辟。

阿姆斯特丹，水坝广场旁的市政厅内，气氛却远不如窗外的阳光那般明媚。荷兰共和国大议长范·斯泰尔眉头紧锁，手中捏着一份来自伦敦的措辞严厉的外交照会。威廉三世的怒火几乎要透过纸背燃烧出来，他以神圣同盟领袖的名义，严厉警告荷兰不得与大华进行任何形式的官方接触。

“总督阁下，英国人的耐心已经到了极限。”一位议员忧心忡忡地说道，“我们如果再继续向大华靠拢，恐怕神圣同盟的舰队下一个封锁的目标，就是阿姆斯特丹港。”

范·斯泰尔冷哼一声，将那份照会扔在桌上：“耐心？当他们的补给船在大西洋上被大华的幽灵舰队像猎物一样追逐时，怎么不见他们的耐心？当他们的东印度公司被施琅的舰队打得落花流水时，他们的耐心又在哪里？”

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他的目光扫过在场的每一个人，声音沉重而有力：“先生们，时代变了。紧抱着一艘正在沉没的大船，只会让我们一同葬身海底。我们是商人，商人的天职是追逐利益，而不是为国王的虚荣陪葬。”

就在这时，他的秘书匆匆走进来，低声耳语了几句。范·斯泰尔的眼睛瞬间亮了起来，他挥了挥手，示意会议暂停，快步走向一间密室。

密室中，大华驻奥斯曼全权大使燕华，正悠然地品着一杯来自东方的热茶。他并非从伊斯坦布尔长途跋涉而来，而是乘坐大华最先进的“信使”级快速通讯艇，秘密抵达了荷兰。

“燕大使，您可真是让我好等。”范·斯泰尔关上门，脸上的严肃一扫而空，换上了一副商人的精明笑容。

“为了给总督阁下带来一份满意的礼物，多花些时间是值得的。”燕华放下茶杯，递过去一份清单，“这是我国商务部拟定的贸易协定草案，请您过目。”