士气略显低迷。

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此前，网络安全部敏锐地察觉到有不明精神信号源悄然接入星网，且其踪迹在《机甲世界》游戏中短暂浮现。

自那以后，军部通过官方渠道从游戏发行商手中取得了《机甲世界》各个服务器的权限密码，布下严密监控，随时监测其动向。

“之后的行动务必更加谨慎！切不可再打草惊蛇。” 为首的长官神情冷峻，声音低沉却透着不容置疑的威严。

另一位军官紧锁眉头，缓缓道：“下次先等等，不要急，看看它们到底想做什么。”

“这背后到底什么势力，竟然能这么突破进我们的防火墙……”

?

“是北斗的那群臭虫吗？”

“不，他们的能量波段不是这样的。”近距离对该信号源进行了追逐拉扯的技术员神色凝重地分析起数据报告，“我怀疑……”

“嗯？”

技术员搓了搓脸：“这只是个猜测……”

“别卖关子了，说啊。”

“我怀疑是另一个种族。”

☆

蜿蜒曲折、弥漫着淡淡雾气的小巷中，年幼的女孩满眼焦急与迷茫，脚步匆匆。

“在哪儿呢。”

她在巷子里兜兜转转地寻觅着，口中碎碎念道：“活下来啊。”

一道熟悉的声音回应她。

“你在找谁？”

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小女孩蓦然回首。

是哥哥。

她下意识展露松了一口气的笑容，不假思索地脱口而出：“我在找你啊。”

?

少年猩红色的瞳孔倒映着她迷茫的脸，轻声道：“为什么找我？”

话音刚落，小女孩像是被施了定身咒一般怔住了，思绪在那一刻陷入了混乱。

烈焰中染血的白褂，游戏人间的灯红酒绿，众保镖簇拥着的……

脑海里似有无数画面闪过，却又难以抓住。

良久，她缓缓地摇了摇头：“我……不记得了。”

“这样啊。”少年面部的棱角渐渐变化，眼尾的弧度被拉直，鼻梁也愈发高挺，原本清透的眼底晕开岁月沉淀的暗影。

他就顶着这样一副陌生又熟悉的长大后的容颜，唇角上扬，朝她露出一个阴鸷嘲讽的笑：“那就永远别想起来。”

梦境渐渐消散。

……

春夜寒凉，兰德尔若有所感地醒来，侧头，身旁的枕头早已没了温度，空空荡荡，明明上床入睡的应希不知何时离开了。

……不会在偷偷打游戏吧？

他起夜。

客厅里竟也无人。

“哗 ——”

门帘被轻柔地拉开，仿佛夜的幕布被悄然揭开。

云幕低垂，似在静静聆听夜的私语，叶片上的露水闪烁着晶莹微光，如细碎星辰洒落人间。

却见女人搬了把椅子静静地坐在阳台的小花园里，背对着他，脑袋微微轻点，手从唇边缓缓移开，食指与中指间夹着一根细细的——

?

“应希。”皇太子压低声音唤她，“你居然抽……”

应希闻声回头，粉圆的糖果在指尖俏皮地晃动。

抽棒棒糖。

——她居然深更半夜不睡觉，坐在阳台上“抽”棒棒糖。

应希轻 “嗯？” 了一声，眼神中透着一丝慵懒与疑惑。

兰德尔：“……”

应希把棒棒糖重新叼进嘴里，声音含糊：“你去睡吧，别管我。”

?

兰德尔沉默了一会儿：“我不能管你吗？”

“……这是你说的。”应希忽然轻笑，手肘撑着椅子起身，“那就让你管我。”

被言行举止都怪异非常的玩家/NPC打断竞技场征伐之路后，应希结束了游戏，躺上床入睡——却做了一场不算愉悦的梦。

醒来后，她心情郁闷，出来吹吹凉风散散心。

让你管我——这话有点暧昧。

兰德尔心想，理论上而言，她是他的子民。

这并不代表着什么。

“等我再去漱个口再上床……”应希过来贴着银发青年的胳膊把人往里带，叼着小木棍咬碎糖果，两三口嚼嚼嚼快速消灭了棒棒糖，顺手拉上了门帘。

兰德尔垂眸看着她：“……快来睡觉吧。”

和她计较什么呢。

她都抽棒棒糖了……这个年纪，自制力差一点，