他们再抬头时，眼里的贪婪和凶光没了。

取而代之的，是源自灵魂深处的战栗。

台上站着的不是书生。

是阎王。

林澈慢条斯理地从袖中取出一方素帕，擦拭指尖血迹。

“疼么。”

王铁匠抱着完好无损的大腿，把头埋进裤裆，牙齿打颤。

“它疼了三百年。”

林澈将染血的素帕团成一团，随手丢弃。

“你们这才哪到哪。”

广场死一般的沉静。

除了粗重的喘息，便只剩下细微的抽泣声在人群中蔓延。

遮羞布被强行撕碎，赤裸裸的罪恶摊在阳光下暴晒。

那些被刻意遗忘的记忆攻击了他们。

洪水里的断梁，瘟疫时的药汤，门口的野果。

“呜……”

一声微弱的低鸣。

铜柱前，焦黑的白狐撑开沉重的眼皮。

林澈的功德金光修复了它的心脉，它活过来了。

它茫然四顾。

看到满地打滚的百姓，看到那一双双惊恐扭曲的脸。

它慌了。

它不知道发生了什么，只以为灾难又降临在它的“孩子们”身上。

“呜呜！”

白狐不顾身上皮肉绽开的剧痛，拖着断尾，踉跄着往台下爬。

每挪一步，就在青石上拖出一道刺目的血痕。

它想去看看王铁匠的腿。

想去闻闻李员外的气。

“别……别过来！”

王铁匠吓得往后缩，双手护住头脸。

他以为报应来了，这狐妖要吃人。

然而。

没有利爪，没有撕咬。

只有一条带着倒刺的温热舌头，轻轻舔过他颤抖的手背。

一如三年前洪水退去，它舔去他满脸泥泞。

王铁匠僵在原地。

透过指缝，他看到一双湿漉漉的眼睛。

没有怨毒，只有纯粹到令人心碎的担忧。

啪！

一声脆响。

王铁匠狠狠抽了自己一巴掌，半张脸瞬间肿起。

“我真不是个东西……”

这一巴掌打碎了最后的心防。

这个打了一辈子铁的汉子跪在地上，额头撞击青石，血泪横流。

“我是畜生啊！！”

悔恨是有传染性的。

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几千人或是自扇耳光，或是磕头如捣蒜，或是嚎啕大哭。

林澈冷眼旁观。

不够。

成年人的悔恨太廉价，睡一觉，明天又是贪婪的一天。

必须把这颗钉子，钉死在他们心里。