盛大的欢迎仪式和接连几日的庆祝过后，温斯顿城堡逐渐恢复了往日的秩序与宁静。然而，这份宁静之下，涌动着的是劫后余生的庆幸、对未来的希望，以及一种无形中更加深厚的凝聚力。公爵夫妇与孩子们在腐化之地的英勇事迹，已经通过侍卫和仆人们的口耳相传，变成了领地内脍炙人口的传奇，尤其是小小姐艾拉引动“神之金光”和小少爷埃文“龙吼慑熊”的片段，更是被添上了几分神话色彩。

阳光透过宽大的玻璃窗，洒落在城堡二楼那间属于莉娅的、兼具了书房与简易工坊功能的房间里。空气中弥漫着淡淡的草药清香、纸张的气息，以及一种唯有在莉娅身边才能感受到的、令人心安的宁静力量。莉娅正在整理此次远征的收获与心得，主要是关于腐化能量的特性、驱腐宁神香的改良方向，以及那枚被混沌珠封印的、依旧需要时刻关注的漆黑诅咒核心。

艾拉则安静地坐在铺着柔软地毯的窗边角落，怀里抱着那只温润的森罗罗盘。自从归来后，她与罗盘的联系似乎变得更加紧密和清晰。此刻，她正低着头，紫眸专注地看着罗盘中央那团活跃的翠绿光芒，小脸上带着恬静的微笑，仿佛在聆听一位古老而亲切的朋友的低语。

埃文则有些百无聊赖地摆弄着几个莉娅给他做的、训练手眼协调和基础符文认知的小玩具。对于精力旺盛的他来说，安静的室内活动远不如去城堡庭院里练习木剑或者逗弄新来的小马驹有吸引力。

就在这时，艾拉忽然抬起头，紫眸中闪过一丝讶异，随即化为浓浓的喜悦。她抱着罗盘，小跑到莉娅身边，轻轻拉了拉她的衣袖。

“妈妈，森罗……森罗说有很重要的东西，要送给我们。”艾拉的声音带着一丝不易察觉的激动。

莉娅从沉思中回过神，放下手中的羽毛笔，温柔地看向女儿：“哦？森罗要送我们礼物？”

“嗯！”艾拉用力点头，将怀中的森罗罗盘小心地放在工作台上，指着那团翠绿的光芒，“它说……非常感谢妈妈，还有我，还有爸爸和哥哥，还有大家……帮它赶走了那个很坏很坏的邻居，让它和森林都舒服了。它想送我们……它最宝贵的东西。”

最宝贵的东西？莉娅心中一动。森罗作为存活了不知多少岁月的古老树灵，它口中的“最宝贵的东西”，绝非凡品。

“艾拉，森罗有说是什么吗？在哪里？”莉娅蹲下身，与女儿平视。

艾拉闭上眼睛，更加专注地与罗盘沟通。片刻后，她睁开眼，伸出小手指了指房间一角那个不起眼的、用来存放一些莉娅常用工具和零碎材料的木架下层。

“森罗说……在它‘睡觉的盒子’下面。”

“睡觉的盒子？”莉娅微微一怔，随即恍然。她起身走到木架旁，从最下层搬出了一个不大不小的、用某种带着清香的灵木打造的盒子。这是当初森罗赠与艾拉罗盘时，连同那截小树枝（森罗的次级分身）一起送来的玉盒，里面装着来自森罗本体根部的、蕴含着浓郁生机的特殊土壤，那截小树枝就一直扎根其中，被艾拉悉心照料。回到城堡后，这个玉盒就被莉娅暂时收在了这里。

莉娅将玉盒拿到工作台上，轻轻打开。