“第一，你如何确定，那些线索是有人栽赃，而非确有其事？就凭你觉得八叔不会害朕，不会害六叔？” 萧景琰语气平淡，却直指核心。
萧景禹一窒，随即大声道：“老八那人我了解！他是有心计，有城府，但他没那个胆子！也没那个必要！害了你能怎样？他还能当皇帝不成？害了六弟又能怎样？六弟从来就没碍着他的事！”
“第二，” 萧景琰不理会他的辩解，继续问道，“你说有人想挑拨你们兄弟，让皇室自相残杀。那你认为，谁最有可能，又有能力这么做？谁能在皇宫、在你们王府安插眼线，布置刺客，伪造证据？”
萧景禹张了张嘴，却答不上来。他之前全被愤怒和猜疑充满，并未深入想过这个问题。此刻被皇帝一问，顿时语塞，只能烦躁道：“我……我要是知道，还用来问你吗？！”
“第三，” 萧景琰身体微微前倾，目光如炬，“你今日得知朝堂风向、西城命案等消息，是从何而来？是谁，在什么时候，以何种方式告诉你的？告诉你的那个人，还说了什么？”
萧景禹脸色微微一变。这个问题似乎触及了他某个不愿提及的细节。他眼神闪烁了一下，声音低了些：“是……是早上我心情烦闷，在府里喝闷酒，管家老周过来劝我，顺口提了几句外面听到的闲话……”
“顺口提了几句？” 萧景琰捕捉到他那一丝不自然，“三叔，你虽是武将，但并非蠢人。你应该知道，在这种时候，任何‘闲话’都可能别有用心。你的管家，是跟了你二十多年的老人吧？他平日，可会轻易在你烦躁时，传递这些容易让你更加冲动的消息？”
萧景禹如遭雷击，猛地瞪大了眼睛。他回想起早上管家老周那看似担忧、实则句句拱火的言语……“王爷，您别喝了，外面现在传得可难听了……说西城死了人，跟六爷葬礼有关，还说那些刺客用的东西，跟西南有关，西南……不是跟八爷那边有点牵扯吗？”“朝堂上还有人暗示，说王爷您门下江湖人多，怕是不干净……这可真是血口喷人！”“唉，也不知道陛下到底信不信咱们，这么查下去，没事也查出事了……”
当时他被酒意和怒火冲昏了头，只觉得句句戳心，现在被皇帝一点，才觉出那话语中的引导和挑唆之意！
“老周他……” 萧景禹脸色变得惨白，冷汗瞬间就下来了。难道连自己最信任的管家，也……
就在这时，御书房外传来急促的脚步声和低声禀报：“陛下，八王爷在宫门外求见！说是有紧急要事，必须立刻面圣！”
萧景禹和萧景琰同时目光一凛。八王爷也来了？这么巧？
萧景琰眼中闪过一丝锐光，沉声道：“宣八王爷觐见。另外，沈尚书，你亲自带人，去一趟三王府，请那位周管家，来特查司‘协助调查’。记住，要‘请’，不要惊动旁人。”
“臣遵旨！” 门外的沈砚清精神一振，立刻领命而去。
萧景禹听到皇帝要动他的管家，嘴唇动了动，想说什么，但一想到可能的背叛，又硬生生忍住了，只是拳头攥得咯咯作响。
不多时，八王爷萧景明快步走入御书房。他今日衣着整齐，但脸色同样不太好看，眉宇间带着沉重的忧色。他一进来，看到御书房内的景象——地上被收起的刀，脸色惨白、怒容未消的三哥，以及端坐御案后、目光深邃的皇帝，脚步微微一顿，随即上前行礼：“臣弟参见陛下。” 又看向萧景禹：“三哥，你……你怎么在这里？还这般模样？”
萧景禹一看到萧景明，那股压下的怒火和猜疑又冒了上来，他猛地踏前一步，指着萧景明，声音因为激动而颤抖：“老八！你来得正好！我问你，六弟葬礼上的那些破绽，那些刺客，你到底知不知情？！那些指向你的狗屁线索，又是怎么回事？！你今天必须给我说清楚！”
小主，
萧景明被他这突如其来的质问弄得一愣，脸上露出错愕与痛心：“三哥！你……你在胡说什么？！六哥的葬礼，我尽心尽力，只想让他走得风光，何来破绽？！那些刺客与我何干？指向我的线索？什么线索？陛下，这……这是从何说起啊？” 他看向萧景琰，神情委屈而茫然。
“你不知道？” 萧景禹怒极反笑，“瑞祥号是不是跟你府上往来密切？他们是不是从西南买了鬼脸罗刹花，买了做吹箭簧片的精铁？！那些刺客用的就是这些！还有，西城那个藏着地道的土地庙，你府上的刘三昨晚是不是偷偷去了？！你敢说这些你都不知道？！”
萧景明脸色瞬间变得苍白，身体晃了晃，仿佛受到了巨大的打击。他眼中充满了难以置信的震惊和痛苦，看向萧景禹，声音发颤：“三哥……你……你竟然怀疑我？怀疑我害六哥，害陛下？瑞祥号……是，府上有些采买是通过他们，但我从未让他们买过什么毒药兵器！刘三……他昨晚告假说家中老母不适，早早歇了，我怎知他去了西城？三哥，我们是一母同胞的亲兄弟啊！你怎么能听信外人挑拨，如此疑我？！”
他的反应情真意切，那种被至亲怀疑的痛楚溢于言表。萧景禹看着他这般模样，怒火稍窒，心中也不禁产生一丝动摇。难道……真的错怪他了？
萧景琰冷眼旁观着两位皇叔的争执。八王爷的表演几乎无懈可击，若非掌握了更多线索，连他都可能被那真挚的痛心所打动。但恰恰是这种“完美”，让他心中的警惕更甚。
“好了。” 萧景琰出声，打断了兄弟二人的对峙。他的声音不大，却带着掌控一切的威严。“八叔，三叔今日情绪激动，出言无状，你且稍安。”
他看向萧景明，语气平淡却带着压力：“不过，三叔所提之事，也并非空穴来风。瑞祥号涉嫌为刺杀案提供毒药与部件，其东家苏文远已招供，部分交易指向你府上管家。你府中仆役刘三，昨夜确曾秘密前往西城疑犯据点。这些，特查司皆有记录。八叔，对此，你有何解释？”
萧景明如遭重击，踉跄后退半步，脸上血色尽褪。他噗通一声跪倒在地，以头触地，声音带着颤栗与绝望：“陛下！臣弟……臣弟冤枉啊！臣弟对陛下，对大晟，忠心耿耿，日月可鉴！臣弟与六哥虽政见偶有不同，但兄弟情深，绝无加害之心！更遑论刺杀陛下，此乃诛九族之罪，臣弟岂敢，岂能啊？！”
他抬起头，已是泪流满面：“瑞祥号之事，臣弟实在不知！府中采买，一向由管家负责，臣弟只问结果，从不过问具体渠道货物！若管家背着我做出此等丧尽天良之事，臣弟……臣弟有失察之罪，甘受任何惩处！至于刘三……臣弟管教不严，竟让府中出了如此败类，臣弟……臣弟罪该万死！”
他将所有责任都推给了管家和仆役，自己则扮演了一个被蒙蔽、失察的可怜王爷角色。同时，他不断强调对皇帝的忠诚和对兄弟的感情，试图以情动人。