“是的，盖勒特。” 邓布利多的声音很轻，却无比坚定，“在我的眼里，他们永远都是孩子。”

他转过头，看着伴侣冷峻的侧脸：“莫法的早熟和谋划，是因为她身为长姐，从小就看到我们经历的风波，她想变得更强大，想保护弟弟，想分担我们的责任。阿萨利斯的‘莽撞’和执着，源于他对魁地奇纯粹的热爱，和不想让支持他的人失望的荣誉感。至于莱尔……” 邓布利多的声音更加柔和，带着无尽的心疼，“他的天赋是他的礼物，也是他的负担。他学得快，是因为他不想落后，不想成为需要被特殊关照的‘弱者’。他面对危险时的‘冷静’，或许恰恰是因为他从小身体不好，比任何人都更清楚‘害怕’解决不了问题，他必须思考，必须找到方法。”

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他轻轻叹了口气：“他们都在用自己的方式努力成长，努力变得强大，努力不让我们担心。但这并不改变他们本质上还是我们的孩子，会害怕，会受伤，会需要我们的支持和保护的事实。尤其是明天……他们要面对的，是未知的黑湖深处。”

格林德沃紧绷的肩膀几不可察地松了一下，但他没有回头，依旧盯着火焰，仿佛那跳跃的火苗中有什么答案。

过了一会儿，他走到邓布利多的办公桌前，那里摆着一个精致的银质相框，里面不是魔法照片，而是一张温馨的静态合影——那是几年前，他们一家五口在某个晴朗的午后，在霍格沃茨庭院里拍的。照片里，邓布利多和格林德沃坐在中间，莫法和阿萨利斯站在身后，莱尔兰纳则被邓布利多抱在膝上，银发的小男孩对着镜头露出有些羞涩却明亮的笑容。每个人都穿着舒适的常服，背景是盛开的鲜花和城堡一角，阳光灿烂。

格林德沃拿起相框，指腹轻轻摩挲着冰凉的银边，目光依次掠过相片上每个人的脸庞，最后定格在莱尔兰纳的笑脸上。他沉默了很久，才用听不出情绪的声音开口，话题却突兀地转了方向：

“还有他们挑的那些恋人……” 他蹙起眉，语气里带着惯有的挑剔，“德拉库尔家的女孩，漂亮是漂亮，但……哼。克鲁姆，打球还行，但德姆斯特朗的风气……迪戈里，赫奇帕奇，倒是正直，但太……温和了。” 他一个个点评过去，仿佛在评估什么不太满意的商品。

邓布利多忍不住笑了，走到他身边，蓝眸里满是温柔的揶揄：“得了吧，盖勒特。你明明私下里让家养小精灵留意过芙蓉的饮食习惯，就因为她常和莫法一起用餐，打听过克鲁姆的训练日程和伤病恢复情况，还‘偶然’路过看过几次塞德里克带领赫奇帕奇队训练，评价他‘领导力尚可’。你心里清楚，他们都是好孩子，对莫法、阿萨和莱尔也是真心的。”

被戳穿的格林德沃脸上掠过一丝极淡的、几乎看不见的窘迫，他放下相框，硬邦邦地说：“我只是在评估潜在的风险和……适配性。”

邓布利多笑意更深，他伸出手，轻轻握住了格林德沃放在身侧、微微握拳的手。那只手骨节分明，带着常年使用魔杖留下的薄茧，此刻却有些僵硬。

“我知道你担心，盖勒特。” 邓布利多的声音低柔下来，像在哄一个闹别扭的大孩子，“我们都担心。但孩子们长大了，会有他们自己的生活，自己的选择。我们能做的，就是相信他们，支持他们，然后……在他们需要的时候，永远站在他们身后。”

格林德沃抿着唇，没有抽回手，但也没有更亲密的回应，只是别开了视线，望向窗外深沉的夜色，仿佛这样就能掩盖他内心同样翻涌的担忧和不舍。

邓布利多看着他这副别扭的样子，心中又是好笑，又是柔软。他太了解盖勒特了，表面的严厉和挑剔，底下藏着的，是丝毫不逊于自己的、对孩子们深沉的爱与牵挂。只是他表达的方式，总是这么……别扭。

忽然，邓布利多像是想到了什么，蓝眸中闪过一丝狡黠的光。他凑近了一些，几乎是贴着格林德沃的耳朵，用只有两人能听到的气音，带着点笑意说：“你刚才……是不是在吃醋？”