奥利凡德这才将全部注意力放回里德尔身上，开始他那套熟悉的流程，用卷尺自动测量里德尔的各项尺寸，同时絮絮叨叨着魔杖选择巫师的理论。里德尔安静地站着，配合着测量，但眼神里带着明显的探究和期待。
然后，就是一次次尝试，一次次失败。魔杖盒在柜台和里德尔手中来回飞舞，各种光芒、声响、甚至小型灾害不断发生。里德尔脸上的镇定渐渐被一种焦躁和隐隐的不耐取代。他渴望得到认可，渴望证明自己的特殊，而魔杖的迟迟不选，让他感到了挫败。
直到奥利凡德先生喃喃自语着“挑剔的客人……也许……”，从最里面的架子上取下一个落满灰尘的盒子。
“紫衫木，凤凰羽毛芯，十三又二分之一英寸长。” 他将魔杖递给里德尔。
里德尔接过，手指收紧。这一次，没有刺眼的光，没有剧烈的风，也没有破坏。一股温暖的红光从魔杖尖端涌出，如同夕阳的余晖，柔和而稳定地笼罩了他全身，驱散了店内原本的阴冷感，甚至让那些堆积的盒子上的灰尘都仿佛泛起了金色的微光。杖身传来一种奇异的共鸣，仿佛是他手臂的延伸。
奥利凡德先生倒吸一口气，浅色的眼睛睁大了，用他那种特有的、梦幻般的语气低声说：“非凡的组合……紫衫木……凤凰羽毛……哦…” 他的声音低了下去，眼神变得有些恍惚和复杂。
里德尔没有在意奥利凡德后面含糊的低语，他只是感受着手中魔杖传来的、前所未有的契合感与力量感。他抬起手，轻轻挥动了一下，红光随着他的动作流淌，稳定而驯服。他眼中闪过一抹近乎炽热的光芒，那是力量得到确认的满足，以及对未来无限可能的野心初露。
“太好了。” 邓布利多微笑着说，似乎对这根魔杖的选择并不意外，“很适合你，汤姆。”
里德尔小心地收起魔杖，支付了七个金加隆。在离开魔杖店前，他又一次看向莱尔兰纳，发现这位年轻的教授正静静地看着他手中的魔杖盒，湛蓝的眼眸里映着店内昏暗的光线，神色平静，却仿佛隐含着某种极其复杂的思绪。
采购完毕，时近黄昏。邓布利多提议在对角巷简单用餐，然后通过飞路网返回霍格沃茨。
在一家热闹的巫师小餐馆里，他们坐在靠窗的位置。里德尔用餐的姿态依旧无可挑剔，即使面对从未见过的魔法食物，他也只是稍微观察了一下，便从容地开始食用。他的注意力显然更多放在对话上。
“邓布利多教授，” 他放下勺子，语气认真，“关于霍格沃茨的学院……您能再详细说说吗？是如何分院的？” 他在书店已经翻阅过《霍格沃茨：一段校史》，但显然不满足于书面描述。
邓布利多耐心地解释了四个学院的特质：格兰芬多的勇敢，赫奇帕奇的忠诚，拉文克劳的智慧，斯莱特林的野心与血统。他的描述客观，没有明显的倾向性。
里德尔听得非常仔细，黑眸中光芒闪烁，显然在迅速权衡和分析。当听到斯莱特林注重“纯正血统”和“野心”时，他的脊背似乎更挺直了一些。但他没有立刻发表看法，而是将话题转向了莱尔兰纳。
“格雷夫教授，” 他转向一直安静用餐、偶尔看向窗外的莱尔兰纳，语气带上了一丝恰到好处的、属于学生的好奇，“您毕业于哪个学院？我猜……是拉文克劳？因为您教授历史，需要渊博的知识。” 他的问题看似随意，实则带着试探。
莱尔兰纳抬起眼，迎上里德尔的目光。那双黑眸清澈，却如同深潭，看不见底。他放下手里的南瓜汁杯子，平静地回答：“不，我并没有在霍格沃茨读书，如果要是选一个的话，我更倾向于斯莱特林。”
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里德尔的眼中极快地掠过一丝讶异，随即是更深的、仿佛找到某种印证的兴趣。斯莱特林？这位气质干净澄澈、会拉出空灵音乐、看起来与“野心”或“血统”不那么直接相关的教授，竟然倾向于斯莱特林？
“斯莱特林……” 里德尔重复了一遍，若有所思，“那么，您一定认同萨拉查·斯莱特林的一些理念？”
这个问题更加直接，甚至有些尖锐。邓布利多的目光也看了过来，带着温和的审视，似乎也想听听莱尔兰纳如何回答。
莱尔兰纳沉默了片刻。他看着眼前这个只有十一岁、却已经展现出惊人早慧和敏锐洞察力的男孩，知道自己的回答可能会产生微妙的影响。
“萨拉查·斯莱特林是一位伟大的巫师，他的许多理念，比如对魔法力量的极致追求，对自身能力的严苛要求，对学院传承的重视，都值得思考。” 莱尔兰纳缓缓说道，声音清晰平稳，“霍格沃茨的每一位创始人都为学校留下了宝贵的遗产。但我认为，将任何理念推向极端，尤其是以血统或出身来粗暴划分优劣、决定未来的理念，最终都会走向狭隘和谬误。真正的力量，应该用于创造和保护，而不是制造分裂与恐惧。这是我个人的看法。”
他的回答不卑不亢，既承认了斯莱特林创始人的历史地位，又明确划清了自己与极端纯血理念的界限，最后还点明了自己对魔法力量本质的理解。这既是对里德尔试探的回应，也是他内心深处真实想法的流露，更隐含了他未来试图引导的方向。
邓布利多微微颔首，蓝眼睛里闪过一丝赞许。
里德尔则陷入了短暂的沉默。他仔细品味着莱尔兰纳的每一句话，黑眸中光芒流转，似乎在分析，在权衡，在将这番言论与眼前这位年轻教授的形象进行对照。最后，他点了点头，没有再追问，只是说：“很有趣的观点。谢谢您，教授。”
晚餐后，他们通过破釜酒吧的飞路网返回霍格沃茨。当里德尔第一次被绿色的火焰吞没，有些紧张地喊出“霍格沃茨”时，莱尔兰纳能想象他心中的激动与忐忑。
当他们三人先后从霍格沃茨城堡某个宽敞壁炉里踏着煤灰走出来时，夜幕已经降临。城堡里安静了许多，暑假尚未结束，大部分学生和教职工都不在。家养小精灵已经为新生准备好了临时的住处。