离开了喧嚣鼎沸的演武广场，踏上前方引路执事指引的、通往太上峰的青石小径，秦玄的心境如同被分成了两半。一半是刚刚夺得外门大比魁首、手握青玄令所带来的微澜，另一半，则是深埋心底、从未因任何荣耀而淡忘半分的沉痛与决绝——父母之仇，不共戴天。

太上峰并非青玄山脉最高者，却自有一股超然物外的气韵。云雾常年缭绕山腰，越往上行，空气越发清新，灵气也愈发浓郁精纯，沿途奇花异草点缀，偶尔有灵禽清鸣掠过，环境清幽得不似人间。

引路的执事至半山一处平台便停下脚步，对着云雾缭绕的峰顶方向恭敬一礼，对秦玄道：“秦师弟，太上长老就在峰顶‘听松小筑’，你自行前往即可。切记，恭敬守礼。” 态度比之前更为客气谨慎。

“有劳师兄。”秦玄点头致谢，深吸一口气，将肩头伤口传来的最后一丝隐痛彻底压下，独自踏上了最后一段通往峰顶的石阶。

小径清幽，只闻松涛阵阵，泉流潺潺。与山下演武场的喧嚣鼎沸相比，此地宛如两个世界。秦玄步履沉稳，心神却高度集中。太上长老，北域至强者，他单独召见自己，所为何事？是因为自己表现出的“异常”，还是别有深意？这关乎他未来的道路，也关乎他能否顺利借助宗门之力，追查血仇。

片刻后，峰顶在望。几间简单的竹舍掩映在数棵不知生长了多少岁月的苍劲古松之下，舍前一片平整的草地，一张古朴石桌，几个石凳。一位身着朴素灰袍的老者，正背对着他，负手而立，眺望着远方那翻腾不息、浩瀚无边的云海。他身形普通，气息全无，仿佛与这山、这松、这云海彻底融为了一体，若非肉眼可见，几乎感知不到他的存在。

“弟子秦玄，奉召拜见太上长老。”秦玄在距离石桌三丈外停下脚步，躬身行礼，声音在寂静的山顶清晰可闻，既不卑怯，也不失恭敬。

老者缓缓转过身来，正是当日在外门广场现身的那位太上长老。他的面容清癯，皱纹如刀刻，记载着无尽的岁月，目光平和深邃，当他视线落在秦玄身上时，秦玄顿时感觉仿佛有一道温润却又无法抗拒的力量扫过全身，从外到内，从血肉到灵魂，都被看了个通透。他体内原本自行缓缓运转的混元真气，在这一刻竟不由自主地微微一滞，仿佛遇到了某种生命层次上的无形压制，但旋即又恢复如常，只是运转得更为内敛。

“不必多礼。”太上长老声音平和，听不出丝毫情绪，他指了指旁边的石凳，“坐。”

秦玄依言上前，端正坐下，姿态不卑不亢。

太上长老也于他对面坐下，随手拿起石桌上的一个普通陶壶，为秦玄和自己各倒了一杯清茶。茶水呈淡碧色，热气袅袅，一股难以言喻的清雅茶香顿时弥漫开来，吸入一口，竟觉神清气爽，体内真气都活泼了几分。这绝非普通灵茶。

“伤势，无碍了？”太上长老放下陶壶，目光在他左肩原先受伤处扫过，语气平淡，仿佛只是随口一问。

“回长老，已无大碍，多谢长老挂心。”秦玄如实回答。他并未服用丹堂的伤药，全凭《混元一气诀》的自愈能力与《混元筑灵篇》对肉身的淬炼，这种贯穿伤已近乎痊愈。

“嗯。”太上长老微微颔首，似乎早已了然于胸，他端起茶杯，轻啜一口，方才切入正题，“你于外门大比的表现，老夫看了。”他语气依旧平淡，如同在陈述一件再普通不过的事情，“灵根特异，近乎于无，却能引气入体，修为精进神速。肉身强横，远超同阶。真气凝练，品质奇特。更难得的是，心志坚韧，悟性不凡，于战斗中能临阵突破，自悟拳意。”