禁足的第十日，国子监的气氛陡然变得不同。

一种刻意营造的肃穆和悲愤情绪，在监内弥漫开来。往日还有些许生气的庭院和回廊，今日却见不少监生聚在一起，低声议论着什么，脸上带着或真或假的愤慨与同情。

沈清弦察觉到了这异常，但她依旧按照平日的习惯，在清晨前往饭堂。越是这种时候，她越不能流露出任何怯懦或回避。

果然，她刚踏入饭堂，所有的声音瞬间消失，无数道目光齐刷刷地投射过来。与之前的躲闪和冷漠不同，今日这些目光里，带着明显的指责、审视，甚至……仇恨。

她面不改色地去窗口取了简单的早膳，找了一个角落的空位坐下。

刚坐下没多久，就听见旁边一桌几个监生故意放大的议论声。

“听说了吗？今日王司业请来了一位‘苦主’！”

“苦主？什么苦主？”

“就是当年被……被某些人害得家破人亡的忠良之后！”

“天呐！难道是……”

“嘘！小声点！人就在外面呢！听说是个半大的孩子，看着真是可怜……”

议论声虽“压低”，却恰好能清晰地传入沈清弦耳中。她握着筷子的手，指节微微泛白，但脸上依旧没有任何表情，只是慢条斯理地吃着碗里的清粥。

就在这时，饭堂门口一阵骚动。

只见王司业一脸沉痛地走了进来，他身后跟着几个博士和斋长，簇拥着一个身形单薄、穿着洗得发白的粗布衣服的少年。

那少年约莫十四五岁的年纪，面色蜡黄，身形瘦弱，一双大眼睛里盛满了惶恐和与年龄不符的悲戚。

他一进入饭堂，目光就死死锁定了角落里的沈清弦，身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，嘴唇哆嗦着，仿佛看到了什么极其可怕的东西。