押送西门庆二人的疤脸头目快步上前，单膝跪地，洪声禀报：“禀三位哥哥！小弟在外围苇塘巡哨，逮到两只肥羊！油水甚厚，来路不明，弟兄们不敢擅动，特押回寨子，恭请哥哥们发落！”

“哦？”乔道清低沉的声音在空旷的大殿中回荡，激起森然回音，“何方来的肥羊？带上前来，待我等看来。”

“带上来！”

疤脸头目向后猛然挥手。西门庆和王婆顿时被粗暴地推搡上前，踉跄几步，暴露在三位寨主的目光之下。

面对这三位煞气逼人的匪首，西门庆早已吓得魂飞魄散。他双腿一软，“噗通”一声瘫跪在地，涕泪交流。

“大……大王饶命！小人西门庆，只是阳谷县一个安分守己、奉公守法的生意人，误闯宝地，冲撞虎威，钱财愿尽数奉上，只求饶命啊……”

旁边的王婆心知已到生死关头，也猛地跟着跪下，动作却与西门庆的狼狈截然不同，竟带着一种刻意演练过的恭谨。

她深深叩首，额头紧贴冰冷石板，再抬头时，浑浊的老眼里竟迸发出一种近乎狂热的激动，声音也提高了八度，带着市井中人特有的夸张：

“老婆子王婆，给三位当家的磕头了！苍天有眼！佛祖保佑！今日得见三位当家的龙章凤姿，虎威赫赫，龙盘虎踞于此宝寨，威震八方！老婆子走南闯北几十年，从未见过如此英雄气象！今日得见，真是三生有幸，祖坟冒了青烟呐！”

“不瞒三位当家的，”王婆语速加快，试图抓住一线生机。

“老婆子和这位西门官人，实乃刚从祝家庄地界逃难而来。那祝家庄已被梁山贼寇攻破，烧杀抢掠，一片焦土！我二人九死一生，只带得这些许浮财，本欲寻一处真正的英雄地界投奔，图个前程依靠。”

“不想天意使然，菩萨指引，竟有幸得遇三位真龙！这点财物，合该献给三位大王，以资军饷，略表我二人投效之寸心！万万不敢称献礼，只求三位大王不弃，赏碗饭吃，我二人愿效犬马之劳！”

“哼，老虔婆，倒生得一张巧嘴！”倪麟阴冷的声音如同毒蛇吐信，打断了她的话。

他细长的眼睛眯得更紧，手指轻轻敲击着分水刺的柄端。

“就你这点来路不明、沾着血火的破烂家当，也配来我黑水寨充作‘献礼’？当我‘水麒麟’倪麟是那没见过世面的村夫愚汉，任你三言两语便能哄骗过去不成？”

“原来是名震江湖的倪爷！”

王婆脸上非但无惧，反露出激动之色，仿佛听到了期盼已久的名字，顺势又是一个头磕下去。

“倪爷明鉴！老婆子岂敢欺瞒？岂不闻古有千金市马骨？若三位英雄连我二人这点微末心意都能慨然笑纳，天下英雄闻之，谁不赞三位大王海纳百川、求贤若渴？必定纷纷来投，共襄盛举！此乃兴旺之兆啊！”

“再者，”她话锋一转，声音陡然压低，身体前倾，带着引人入胜的蛊惑。

“老婆子要献于三位大王的，又岂止是车上这点死物？而是一条……足以让三位大王龙腾九霄、名动天下的活路！一桩震动京东两路、让天下英雄尽皆侧目的大富贵、大机缘！”

“震动京东两路的大富贵？”

乔道清捻动念珠的手指微微一顿。他与身旁的鱼得源、倪麟二人的眼神同时一凝，迅速交换了一个意味深长的眼神。

他们在此厉兵秣马，聚众数千，日夜操练，所图为何？

不正是要在这朝廷昏暗、群雄并起的乱世之中，寻得契机，打下一片大大的基业，让四方豪杰俯首来投，成就那王霸之业吗？这老虔婆话语虽似夸张，却似隐隐挠到了他们心中最深处的野望。

乔道清身体微微前倾，眸中精光流转，如同深潭起波，声音依旧平淡，却带上了几分不易察觉的审慎。

“大富贵？你且细细说来。若真有道理，自有你的好处。若只是虚言诓骗……”

他顿了顿，目光扫过殿下阴森的石板地，“我这水泊底下，埋骨的肥羊也不止一两个了。”

殿内空气瞬间凝滞，所有目光都聚焦在了伏于地上的王婆身上