但看着络绎不绝前来投票的普通民众，看着那些粗布衣衫的工匠、挎着菜篮的妇人、甚至是一些他平日不太瞧得上的小商贩，都井然有序地领票、写票，尤其是看到不少妇人结伴而来，目标明确地将票投入红箱时，他脸上那谦和自信的笑容，终究是渐渐有些僵硬，笼在袖中的手不自觉地微微握紧。

吴月娘则在孟玉楼、李瓶儿、庞春梅，以及几位交好的女管事、匠人家眷的陪伴下，站在广场一侧临时搭起的凉棚阴影里。

她并未像吴用那般四处活动，与人攀谈，只是安静地站在那里，目光平和地看着眼前这前所未见的热闹景象，偶尔对上投向她的、带着鼓励或好奇的目光，便报以温和而坚定的微笑。

孟玉楼轻轻握着她的手，能感到她指尖微凉，低声安慰道。

“妹妹放心，该说的都说了，该做的也都做了，人心自有公道，静待结果便是。”

投票从清晨持续到午后，日头偏西，方才渐渐歇止。

在众多民众层层环绕、翘首以盼的注视下，朱大榜、许丘以及几位由士绅和商户公推出的代表，共同上前，当众验看票箱封条完好，然后“刺啦”一声撕去封条，开始开箱计票。

唱票声随即在广场上空响起，清晰而富有节奏，牵动着每一个人的心神：

“红票一票！”

“蓝票一票！”

“红票！”

“红票！”

“蓝票！”

“红票！”

……

起初，红票与蓝票交替报出，数字咬得极紧，支持双方的人群都屏息凝神，气氛紧张得如同拉满的弓弦。

吴用背在身后的手稍稍放松了些，觉得尚有一搏之力。