夜色如墨，万籁俱寂。

在西门庆新租下的、位于临湖集边缘僻静处的一座小院内，门窗皆被厚实的粗布从内里严密遮掩，不透一丝光亮。

唯有屋内桌上一盏豆大的油灯，顽强地跳跃着昏黄的光晕，映照出两张笼罩在阴影下的脸。

夜色深沉，在西门亲新租的小院内，窗户被厚布遮掩，只留一盏豆大的油灯，映照出两张神情各异的脸。

时迁瘦小的身躯在灯影里缩了缩，那双精明的眼睛闪烁着贼光，他舔了舔有些发干的嘴唇，低声道。

“东家，情况比想的还要棘手！小弟使尽浑身解数，总算摸到点门道。”

“那观澜坊里，真正掌握核心活计、知晓关键活计的，根本就不是咱们以为的那些老师傅！而是一批半大的小子。“

“他们看着都不到二十岁，个个眼神清亮，手脚麻利，却口风紧得跟什么似的！”

“听说都是王伦不知从哪个角落网罗来的孤儿，由他亲手调教出来的，对梁山、对王伦那是死心塌地，针插不进，水泼不入！”

他喘了口气，继续道：“而且，梁山上据说还有个什么‘格物院’，神神秘秘的，就在本寨深处，专门负责研究改进那些秘方！”

“咱们的人，就算混进了工坊，干的也都是最外围、最无关紧要的活儿，根本接触不到真正的核心！在里面做得再久，也是瞎子点灯——白费蜡！”

西门庆的脸色在昏暗的灯光下，阴沉得能滴出水来。他额角青筋隐隐跳动，狠狠一拳砸在身旁的矮几上，发出“砰”的一声闷响，震得油灯火苗剧烈摇晃，几乎熄灭。

“该死！王伦这厮，端的奸猾似鬼！竟用这等釜底抽薪的法子！”

他从牙缝里挤出这句话，胸口因愤怒而起伏。

“我费尽心思，撒出去这么多人，花了如流水般的银钱，打通多少关节，就得到这个结果？一堆无用的边角料！”

他烦躁地站起身，在狭小逼仄的房间里来回踱了两步，如同困兽。眼中倏地闪过一丝狠厉决绝的寒光。

“既然收买不了，渗透无用，那就只剩下最后一条路——硬抢！绑他几个核心的小子回去！只要人到了我们手里，带回曾头市，关起来，有的是时间和手段让他们开口！”