他势头初起，正志得意满，准备择日称王建制，却深知自身根基浅薄，故而广发招贤榜，急切渴望招揽四方豪杰以装点门面，充实羽翼。

宋江等人凭借“山东及时雨”响彻江湖的声望，以及吴用在与田虎麾下文人交谈时偶露的机锋谋略、公孙胜适时展现的些许“呼风唤雨”的小法术，很快便引起了田虎的注意，并得到了这位草头王的接见。

在一番精心准备的对答中，宋江姿态放得极低，言辞谦卑有礼，极尽恭维之能事；

吴用则言辞恳切，剖析天下大势，指出田虎的“王霸之基”；

公孙胜偶露一手隔空取物的“道术”，更令田虎惊为天人。

几人一致表示乃是慕名远来投奔，愿效犬马之劳，助晋王成就大业。

田虎见其队伍精干，名声在外，更有“异人”相助，心中大喜过望，仿佛得了天助一般。

他当即大手一挥，委任宋江为行军参军，吴用为军师参谋，公孙胜为护国法师，花荣为骁骑校尉，皆予以厚待，暂且安置于自己麾下听用。

宋江等人谨记罗真人“徐徐图之，不可操切”的告诫，深知初来乍到，根基未稳，故而行事极为低调，甚至可以说是隐忍。

他们并不急于争权夺利，反而主动向田虎请缨，承担起一些繁琐、吃力却不甚显眼的政务军需事宜，如粮草调度、营寨规划、安置流民等。

凭借吴用之智、宋江之圆融，竟将这些事务处理得井井有条，效率远超田虎旧部，逐渐赢得了一批中下层务实官吏和军官的好感与依赖。

与此同时，一张无形的情报网络，在吴用的精心策划和公孙胜利用法术的辅助下，开始悄然编织。

他们利用处理政务之便，暗中记录田虎麾下主要将领的性格癖好、势力范围、彼此关系，更是将目光重点投向了田虎的弟弟田豹。

此人性情暴戾，有几分勇力，深得田虎信任，执掌部分亲军，然智谋短浅，贪杯好色，在宋江吴用看来，这正是田虎集团内部一个绝佳的潜在突破口。