旁边坐着的柳湘莲被他这突如其来的举动惊得下意识往后一仰，眉头微皱，以为这愣头青又要犯浑。

谁知，薛蟠涨红了脸，粗声粗气地吼道：“五十万两！我们薛家，入股五十万两！从今往后，海运这一块的货源，全包在我薛蟠身上！”

在和霖的运作下，这天傍晚，马东亮终于走进了恭亲王府的侧门。

进门后，他跟着一个面无表情的内监绕过高高的院墙，穿过一道窄窄的角门，再沿着曲折回廊走了约莫一炷香的工夫，才被领到了一间僻静的书房里。

恭亲王弘历刚从太上皇的道宫回来，在书房里练字静心。这些时日，他都要前往道宫，跟随太上皇修炼，无什么重大的事情，他向来不上朝。

马东亮扑通一声跪倒在地，额头重重地磕在冰凉的金砖地面上，连磕了三个响头，才颤着嗓子将武清关口的事从头到尾说了一遍。

末了，他从怀中摸出一本厚厚的礼单，双手举过头顶，那上面密密麻麻地列着各家皇商凑出来的金银玉器和古玩字画，光是赤金便是三千两，足够一个中等人家吃上三辈子。

弘历放下毛笔，抬起眼来看了马姓皇商一眼，那双眼睛里的神情和蔼而温润，嘴角甚至挂着一丝若有若无的笑意，可不知为何，马姓皇商被他这么一看，后背竟不由自主地沁出了一层冷汗。

“你们的忠心，本王收下了。”弘历的声音不急不缓，像是在说一件极寻常的小事。

“回去吧，该做什么做什么。那些被恪玉商号抢走的生意，你们不但要继续做，还要加大手笔去做。江南那边，薛家的货，你们能截多少便截多少，能拖多久便拖多久，动静闹得越大越好。”

马东亮闻言一愣，抬起头来，嘴唇翕动了几下，欲言又止。

弘历看出了他的迟疑，微微挑了挑眉，语气依旧是那种令人捉摸不透的温和：“你怕他们故技重施？”

马东亮磕了一个头，咬着牙道：“王爷明鉴。武清那一次，他们明面上是商号，暗地里却敢调动兵丁冒充劫匪，手段狠辣，毫无顾忌。臣等是怕——怕他们再来一次，臣等的家底，实在是经不住第二回了。”