他把两把狙击步枪都最后检查了一遍：枪机、撞针、弹匣、保险，这些都没问题。

子弹已经压好了。

但他没打开保险——现在打开还太早。

府衙门前开始有动静了。

站岗的换班了，新来的四个清兵挺直了腰杆站着府衙门口。

清洁人员开始打扫院子和府衙门前的卫生；一个像是小头目的站在台阶上指挥。

衙役们进进出出，几个书办抱着文书匆匆走过。

这时候，大荔县城南边的杨村，杨老七敲着铜锣从村头走到村尾，嗓子都快喊哑了：

“各家各户都听好了！今天中午前，铁路捐必须交够五成！敢不交抗捐的，铁链子锁走，家产充公！”

锣声惊起一群乌鸦，扑棱棱地飞过光秃秃的槐树梢。

村西头杨三娃的寡妇，披着麻布衣裳站在院门口，手里紧紧攥着三个铜元。

这是她卖掉陪嫁的银簪子换来的，还差二十七个铜元才能凑够她那三亩薄地该交的捐银。

“七叔。”她声音抖着，“能不能宽限两天？我回娘家去借……”

“宽限？”杨老七停下脚步，油灯照着他那张满是皱纹的脸。

“县太爷定下的日子，谁敢宽限？交不上，就跟你家三娃一样，只能吃牢饭去！”

一提起死去的男人，寡妇腿一软，瘫坐在门槛上。

怀里抱着的孩子被惊醒了，哇哇大哭。

哭声把邻居引来了。

先是两三户，接着十几户，最后大半个村子的人都围了过来。

他们手里拿着锄头、铁锨，不是要打架，是正准备去府衙。

“七爷，不是我们不想交。”老佃户老杨头把锄头往地上一拄。

“又是雹子又是旱的，地里收的粮食，全家喝稀粥都不够。现在又加捐，这是要我们吃土吗？”

人群骚动起来。

杨老七往后退了一步，强撑着气势：“这…这是朝廷的旨意！西潼铁路，利国利民……”

“利哪个民？”一个清亮的声音从人群后面传过来。

人们让开一条道。

尚振中穿着一身青布长衫，从早上的雾气里走出来，肩膀上落着霜。

他身后跟着一群拿着农具的老百姓。

“尚先生！”老杨头眼睛一亮。

尚振中走到杨老七面前，目光很平静：