小姑父手里还攥着个账本，从后院跑出来，见这阵仗也愣了，忙把众人引到后院引去。

后院堆着些打包好的背篓木箱，显然是在收拾东西。他反手关上杂货铺的侧门，又用木栓顶紧，才压低声音问：“爹，大哥、二哥这时候你们来镇上干啥？现在外面可不太平。”

阿爹赶紧把服兵役、凑免役银的事说了，末了还补了句：“本来想着今天把银子缴了，可一进镇就见这模样，心里慌得很。”

小姑父听完，脸色一下子沉了，蹲在地上抓了抓头发，声音里满是焦急：“缴啥银子啊！现在哪还有人管这个！边关三天前就失守了，蛮子的大军都攻破了两座城，往咱们这边来了！县城里的百姓逃的逃、散的散，好多流民正往镇上赶呢！”

他顿了顿，又说：“镇上那些当官的、有钱的，前天就得到消息了，连夜收拾东西往京城或南边跑，县令和镇长早就没影了！你们这时候来缴银子，根本找不到人！”

“找不到人？”众人先是一愣，随即松了口气，又捂了捂手里银子。

“那……那银子是不是……就不用缴了？”旁边几个村民也跟着点头，脸上的愁云散了些。

可没等笑意展开，又想起小姑父说的“蛮子要来了”，脸色又垮了下来——免了银子的愁，却来了更要命的祸。

“那可咋办啊？”有个汉子红了眼圈。

“咱村里就几间土房，连个像样的院子都没有，蛮子真来了，咱躲哪儿去？”众人你看我、我看你，都没了主意，院子里顿时静得只能听见外面风吹树叶的声音。

小姑父站起身，拍了拍身上的灰：“你们也别慌，镇上的粮铺还开着，掌柜的带不走那么多粮食，想把存货换些银子再走；布庄也是，想多清一些布匹再去府城投奔亲戚。你们在山里住，山深路偏，蛮子未必能找到，先去多买些粮食和布匹，先囤着准没错。”

阿爷一直没说话，这时才抬头看向小姑，眼神里满是担忧：“闺女，那你和女婿咋办？跟我们回山里吧，山里安全。”