山谷里的天还没大亮青龙山的林间就传出了脚步声与说话声。

阿爷背着半旧的竹背篓走在前头，柴刀别在腰后，刀鞘上的竹纹被磨得发亮。

“入秋就该抢时辰，板栗过了霜降就会落进草丛里难找，山核桃也得趁青皮没裂透前摘。”他回头叮嘱身后的娃。

月妍和桃丫还有杏丫挎着小竹篮跟在队伍中间，脚下厚厚的落叶踩上去软乎乎的，发出“沙沙”的轻响，偶尔能踢到藏在里面的野橡果，滚出一段距离后停在树根旁。

月妍趁人不注意，悄悄弯腰捡起一颗饱满的橡果，指尖在粗糙的外壳上摩挲片刻，顺手丢进了随身的空间——这东西磨碎了能做橡子面，荒年里也是救命的口粮。

穿过一片灌木丛，板栗林忽然撞入眼帘，高大的板栗树枝桠交错，枝头挂满了刺球，像一个个缩起来的小刺猬。有的刺球已经裂开一道缝，露出里面的板栗来。

“动手吧，都注意些别被刺扎着！大伯放下背篓，从腰后抽出柴刀，在树干上轻轻敲了敲，震得枝头的露水簌簌往下掉，打湿了众人的衣角。

永安哥扛起顶端绑着铁钩的长竹竿，瞄准一簇密集的刺球勾住，手腕用力一拧一拉，“哗啦”一声，好几颗刺球便砸落在提前铺好的粗布单上，发出沉闷的撞击声。

永祥急着上前去捡，刚伸出手就被刺扎了一下，疼得他龇牙咧嘴地缩回手，指尖已经冒出了一个小红点。“这小东西还挺扎人的！”他揉着手指嘟囔。

阿娘早有准备，从布包里掏出几双粗布手套分给大家：“戴上这个就安全了，有一次永安捡板栗，手被扎得全是小血点，还是我用针一个个挑出来的。”

月妍接过手套戴上，厚厚的粗布隔绝了尖刺的威胁，她捏住一颗裂开的刺球，双手轻轻一掰，“咔嚓”一声，刺球分成两半，三颗圆滚滚的板栗滚了出来，落在掌心沉甸甸的，带着山林特有的湿润气息。

永安哥则爬上低矮的树干，双脚踩在粗壮的枝桠上，一手抓着树枝保持平衡，一手去够高处的刺球。

他动作麻利地摘下刺球往树下扔，永平哥举着麻袋在树下接着，时不时还要侧身躲开落下的果实，额角很快渗出了细密的汗珠。