峡谷口石墙上的厚泥还没干透，谷里的热闹就顺着石阶蔓延到了山洞旁的开阔地。

木匠叔把月妍画的竹楼图样铺在木桌上，手指顺着炭灰线条反复摩挲，又蹲在地上用树枝在各家山洞前圈出地地方：“每间屋宽三丈、深两丈，柱脚要埋进土里一尺半，再垫上青石墩，免得受潮。”

说着便从工具袋里掏出墨斗，往虎子手里一塞，“走，去后山选竹子，要三年生的老竹，碗口粗、竹节匀，砍的时候多留两尺竹梢，编竹篾用。”

天刚蒙蒙亮，山谷里的竹林就被“咔嚓”声惊醒。

秦猎户扛着磨得锃亮的柴刀走在最前，他抬头打量竹子的长势，专挑向阳处、无虫眼的老竹下手，柴刀斜劈在竹节下方三寸处，腕子一沉，竹子便带着轻响倒地，竹梢扫过地面，惊起一片晨露。

“慢着点！”他见虎子急着砍竹，忙出声阻拦，“先把竹根周围的土刨松，留着完整的竹鞭，明年还能发新竹。”

虎子吐了吐舌头，乖乖照做，刨出的竹鞭带着湿润的泥土，小心翼翼地埋回土里。

小石头和几个孩子跟在后面，把砍断的竹枝捡起来捆成小捆，竹枝上的嫩叶还沾着露水，晃悠悠地滴在他们的衣襟上。

运竹的队伍从竹林一直排到谷中开阔地。永平牵着自家的黄牛，牛背上垫着厚厚的麻布，他把两捆粗竹架在牛背上，用藤蔓绕着竹捆和牛背缠了三圈，缠得紧实了才拍了拍牛背：“伙计，稳着点走。”

张婶和永平媳妇也挎着竹篮跟过来，她们扶着牛背上的竹捆，防止竹子滑动，边走边聊：“等竹楼搭好，我要在楼上隔个小间，给孙子当卧房，再让木匠编个竹床，铺上旧棉絮，比山洞里舒服。”

“我们打算在楼下圈个小栏，养几只母鸡，往后就能天天捡鸡蛋。”永平媳妇说道

劈竹的活计在木桌旁铺开。木匠叔坐在特制的木墩上，把一根粗竹竖在面前，眯着眼找准竹节间的缝隙，手里的劈刀“咚”地一声砍下去，竹子顺着缝隙裂开一道整齐的口子，他再用手一掰，竹片便分离开来。