“暗鸦号”巡洋舰再次启航，这一次的目标不再是审判庭的宏大叙事，而是“锈蚀大王”口中那片充满诡异传说的幽灵星云。舰桥上，气氛与以往截然不同，少了几分远征的悲壮，多了几分探秘的凝重和一丝对未知报酬的期待。

“锈蚀”提供的资料极其有限，只有几份残缺的航线图、几段充满静电干扰的失踪船只最后通讯录音，以及一些语焉不详的、关于“绿色闪电”和“鬼影”的目击报告。

当“暗鸦号”脱离亚空间，抵达幽灵星云外围时，即使是最迟钝的人也感到了不对劲。

星云并非传统的瑰丽气态云团，而是一片弥漫着暗绿色、仿佛巨大污渍般的尘埃与电离气体。可见光极其微弱，传感器屏幕上也充满了飘忽不定的干扰波纹，扫描深度大打折扣。最令人不安的是，这里异常的寂静。常规的宇宙背景辐射仿佛被某种东西吞噬了，只有探测器偶尔捕捉到一些无法解析的、类似低语的微弱信号。

“传感器效能下降60%。”莉莉报告，眉头紧锁，“能量场读数混乱，带有强烈的……非自然干扰特征。这不像是自然形成的星云。”

“导航仪报告亚空间极其平静，平静得……不正常。”导航员家族代表的声音带着一丝不安，“仿佛有什么东西在……压制着亚空间的波涛。”

加百利士官站在舷窗前，动力甲上的传感器阵列全开，面甲下的目光锐利如鹰。“有微弱的亡灵能量信号，但特征……与已知的混沌或灵族都不同。更……古老，更……冰冷。”

依照“锈蚀”提供的最后已知坐标，“暗鸦号”小心翼翼地驶入星云深处。能见度几乎为零，舰船如同在浓稠的墨绿色迷雾中航行。

几个小时的搜索后，传感器终于有了发现。

“前方发现大量金属信号碎片……是船只残骸！”传感器操作员的声音带着震惊。

全息星图上，出现了一片令人触目惊心的景象——一个广阔的空域内，漂浮着数十艘大小不一的船只残骸。从小的走私快艇到中型的武装货船，甚至有一艘锈蚀大王麾下标志性的、装甲厚重的私掠巡洋舰的残破舰艏！所有残骸都寂静无声，表面布满诡异的腐蚀痕迹，不像爆炸或撞击所致，更像是被某种东西……溶解或剥离了。

“派侦察艇靠近检查。突击队准备登船调查。”卡尔下令。