告别了岩牙营地，林九按照地图指引，向着西南方向的锈水城进发。

这一次，他伤势痊愈，魂力充盈，

对荒野的生存法则也更加熟悉，行程顺利了许多。

破碎丘陵边缘地带的地形比风蚀峡谷更加复杂多变，

随处可见巨大的风化岩柱、深邃的裂谷和废弃的矿坑。

蚀气浓度时高时低，偶尔能遇到一些低阶的蚀兽，

都被林九凭借时间预感提前避开或快速解决。

五天后，一片庞大的、杂乱无章的聚居地轮廓出现在地平线上。

空气中开始弥漫起一股浓重的、混合着铁锈、劣质燃料、汗臭和某种化学污染的刺鼻气味。

锈水城，到了。

与裂谷前哨站的相对秩序和岩牙营地的简陋不同，

锈水城更像是一个巨大而混乱的贫民窟与黑市的混合体。

没有高大的围墙，

只有用废旧车辆、锈蚀钢板和混凝土块胡乱堆砌起来的、歪歪扭扭的“边界”。

城内建筑低矮拥挤，街道狭窄泥泞，各种临时搭建的棚屋和帐篷见缝插针。

随处可见衣衫褴褛的流浪汉、眼神凶狠的佣兵、以及兜售各种来历不明物品的小贩。

林九收敛气息，混在熙熙攘攘的人流中，走进了这座混乱之城。

一进城，喧嚣和混乱扑面而来。

叫卖声、争吵声、金属敲击声、还有不知从何处传来的、节奏狂乱的音乐声交织在一起。

街道两旁，摊位上摆着各种东西，

从腐烂的果蔬、劣质的合成食物，

到锈迹斑斑的武器零件、低阶蚀兽材料，

甚至还有一些被铁链锁着的、眼神麻木的奴隶。

林九的目标明确，

先找个地方安顿下来，然后打探消息，

尤其是关于血手团、星火商会以及如何接触天路贸易的信息。

他避开最混乱的主干道，拐进一条相对安静些的侧街，

找到一家看起来还算结实的、由旧集装箱改造的旅店“铁皮屋”。

旅店老板是个独眼的老头，眼神浑浊，

对林九的到来毫不在意，收了十个晶币，扔给他一把锈迹斑斑的钥匙。

房间极其简陋，只有一张硬板床和一个破椅子，

但至少有个遮风挡雨的地方。

安顿下来后，林九再次来到街上。

他需要情报，而最好的情报来源，永远是酒馆和集市。

他走进一家名为“锈蚀酒杯”的酒馆。

酒馆里烟雾缭绕，人声鼎沸，各色人等混杂。

林九点了一杯最便宜的麦酒，在一个角落坐下，静静倾听。

周围的谈话内容五花八门，但很快，一些关键词引起了他的注意。

“……血手团那帮疯子，最近越来越嚣张了！连黑陨商会的货都敢劫！”

“听说黑陨商会悬赏五千晶币，要血手团一个小头目的脑袋！”

“五千？哼，有命拿才行！

血手团在锈水城的据点‘血狼窝’，就在西区，谁敢去惹？”

“不过听说血手团最近好像也在找什么东西，动静不小……”

“找东西？我看是惹了不该惹的人吧！

前几天不是有传闻，说他们在裂谷那边吃了大亏，连‘毒牙’都栽了？”

“嘘！小声点！不想活了？”

血手团在锈水城也有据点！

而且似乎在寻找什么？林九心中凛然。

毒牙栽了的消息也传到这里了，这对自己不利，必须更加小心。

他又听到有人谈论星火商会。

“星火商会这次带来的‘净魂液’听说效果极好，

可惜限量供应，只给那几个大佣兵团和商会内部。”

“价格炒到天上去了！一瓶就要三万晶币！还买不到！”

“据说商会正在招募临时护卫，

护送一批重要货物去‘黑岩哨站’，

报酬丰厚，要求也高……”

星火商会在招募护卫？这或许是一个接触的机会。

黑岩哨站是另一个靠近叹息之壁的前哨站，可能也有天路渠道。

林九默默记下这些信息。

他需要更具体的情报，比如血手团据点的具体位置和实力，

星火商会招募的具体要求和路线。

他起身离开酒馆，来到城西的集市。

这里更加混乱，但也更容易找到一些“特殊”的服务。

他在一个贩卖情报的摊位前停下，

摊主是个精瘦的、眼神闪烁的中年人。

“想打听点什么？”摊主压低声音问道。

“血手团在锈水城的据点，详细情况。

还有，星火商会招募护卫的具体信息。”

林九言简意赅。

摊主打量了林九几眼，伸出两根手指，

“血手团的消息，二十晶币。