“且据探马所报，吕布西征所率，皆并州旧部精锐，精装铁骑，已扩充至五千之数。此军一路破金城、定武威、下张掖，连战皆捷。”

他微微前倾，接着说道：“一支连战连胜的骑兵，士气之盛，战力之锐，公子在河北，应当比彧更解其中三昧。”

袁熙当然明白。

河北坐拥幽、并两州的产马地，骑兵数量冠绝天下，他已见惯骏马奔腾、铁蹄如雷的景象。

一支打了胜仗的骑兵，冲锋之时真有排山倒海之势。

再加上吕布贯会带领突击，攻打黑山军的那时，他父亲袁本初都没能拿下张燕，但吕布做到了，每天都是带领铁骑七进七出，日日不休，简直非人所为。

而当时吕奉先所部铁骑，不过几百，若让这样的五千铁骑及时回防关中…

“荀尚书所虑极是。”袁熙神色凝重起来，“吕布若率这五千骑星夜东归，左冯翊纵然打下，恐也难以固守。骑兵来去如风，最擅袭扰粮道、远途奔袭。届时我军渡河之师，恐成孤军。”

“不仅如此。”荀彧补充道：“公子须知，吕氏父女看似倾巢而出，但临晋县放着徐庶，函谷关又有陈宫坐镇，若无万全之策，即便袁曹两家齐心，也难有作为。”

堂内一时静默，只闻炭火噼啪轻响。

袁熙眉头紧锁。

他来许昌前，父亲与谋士们并非未虑及此，但总存着侥幸——或许吕布贪功，会继续西进；或许凉州未定，他一时难以抽身。

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可荀彧此刻点破，让这侥幸如泡影般消散。

“那依荀尚书之见…”袁熙试探道，“此计不可行？”

“非是不可行。”荀彧摇头，“而是需补足一关键之物。”

“何物？”

“骑兵。”

袁熙目光一闪。

荀彧缓缓道：“丞相麾下，步卒精良，然骑兵实乃短板。

中原产马不及幽州、凉州，多年征战，战马损耗极巨。

若要阻吕布铁骑回援，或至少在其回援后能有一战之力，非有精锐骑兵不可。”

袁熙心中暗忖。

荀彧此言不虚，曹操缺马，天下皆知。

当年兖州之战、徐州之役，曹军多以步卒为主，骑兵只是辅助。

反观河北，“大戟士”虽负盛名，但真正撑起河北军威的，还是数万铁骑。

“荀尚书之意是…”袁熙已猜到七八分。

“彧想向公子，向冀州，借三千匹战马。”荀彧直言不讳：

“并非白借。丞相愿以盐铁、钱帛相易，价格可从优。若得此三千匹马，丞相可速组一支轻骑，不必如河北铁骑般甲胄俱全，但求机动迅捷，能拖住吕布回师步伐，为我步卒攻城掠地争取时日。”

袁熙没有立刻回答。

三千匹马，对河北而言不算大数目，但也绝非无关痛痒。

战马是战略资源，资敌骑兵，乃是大忌。

可转念一想，若曹操因无骑兵而不敢全力攻吕，或者攻吕失败，袁家独力面对吕布铁骑，损失恐怕更大。

更何况…

“荀尚书，”袁熙抬头，直视荀彧，“马匹之事，熙可修书禀明家父，想来不难。然熙有一请，若荀尚书能应允，莫说三千匹，便是再多些，也可商议。”

“公子请讲。”

“大将军之位。”袁熙一字一顿道，“家父已领大将军、邺侯，然终究是自表。若许昌朝廷能以天子诏书，正式册封家父为大将军，督冀、青、幽、并四州军事，则此事可成。”

荀彧眼中闪过一丝了然。

果然。袁绍要的不是实利——实利他已有，他要的是名分，是汉廷正统的承认。

自董卓乱政以来，朝廷威仪扫地，但天子毕竟仍是天子，玉玺也还是玉玺。