“我懂，我懂。”曹洪摆摆手，凑近一步，压低声音说，“都督放心，我曹子廉虽然爱财，但分得清轻重。丞相特意交代过，这批贡品不能出岔子，让我‘好好招待’你们。”

他挤了挤眼，“所以嘛，我就只要一点辛苦钱，绝不动贡品一根毫毛。怎么样，够意思吧？”

周瑜看着那张笑嘻嘻的脸，语气又是如此的公私分明，心中又气又无奈。

“多少？”周瑜咬着牙问。

曹洪竖起三根手指：“三百金，一口价。”

周瑜只觉得心在滴血。三百金，够在江东支付三千士兵的月粮了。

可他能不给吗？

“给。”他从牙缝里挤出一个字。

曹洪顿时眉开眼笑，拍着胸脯说：“都督爽快！来人啊，帮着卸船，小心点，别碰坏了！”

有钱能使鬼推磨，特别是赚钱能力强劲的曹洪，此刻如同上紧了发条，立即蹦了起来，招呼着手下帮忙搬运物资。

周瑜转过身，不再看他。

诸葛瑾上前一步，低声道：“都督，这...”

“给他。”周瑜闭上眼，“为了伯符，值了！”

钱，其实是小事，关键是被敲诈了，他堂堂美周郎，竟然被敲诈了？

诸葛瑾不再说话，默默去安排钱财。

周瑜站在船头，看着岸上曹洪指挥着士兵搬运货物，嘴里还哼着小曲，活像个发了年终奖的伙计。

“都督，喝口茶吧。”亲卫递上一碗茶。

周瑜接过，一饮而尽，苦涩从舌尖一直蔓延到心底。

船队卸货一直持续到傍晚。

曹洪收了钱，果然守信，不仅没有动贡品，搬运得格外卖力，甚至贴心地给诸葛瑾安排了几辆马车。

“子瑜，拜托你了。”周瑜握了握诸葛瑾的手。

“都督放心。”诸葛瑾郑重道，“瑾一定将贡品安全送到许昌。”

看着车队消失在暮色中，周瑜长长地呼出一口气。

他转身回到船上，吩咐道：“起锚，退入江心。”

夜幕降临，汉水上一片漆黑，周瑜的船队静静地停在江心，直到周围动静逐渐消散在夜空中。

“将军，时辰已到，该动身了。”亲卫低声说。

小主，

周瑜点点头，亲自走下船舱。

船舱深处，一张简陋的床榻上，孙策脸色灰白地躺着。