水上大佐的手指重重地敲在地图上南敢的位置，道：“如果敌军真的有一个营的兵力在这里活动，那么他们的主力部队一定就在不远的地方。三十公里，对于机械化部队来说，不过是一两个小时的路程。就算是步兵急行军，一天之内也能抵达。”

他直起身，眼神变得极其严肃，道：“斋藤君，我觉得我们不能坐以待毙。被动防守只会给敌人更多的准备时间。我们必须主动出击，搞清楚敌军的真实意图和兵力部署。”

“大佐阁下的意思是……”

“给第二大队打电话。”水上大佐命令道，“让石原少佐立即派出一支精锐的侦查部队，向西北方向进行武装侦查。告诉他们，这不是普通的巡逻，而是战斗侦查——如果遭遇敌军，不必避免交火，但要尽可能摸清敌军的兵力、装备和部署情况。”

“嗨依！属下立刻去办！”斋藤中佐再次走向通讯电台。

水上大佐独自站在地图前，目光深沉。指挥部里，发报机又开始滴滴答答地响起来，各部队的例行报告陆续传来，但此刻在水上大佐听来，每一份报告都可能隐藏着他尚未察觉的危险。

他的判断基于一个错误的前提——歼灭源田少佐部队的“美军一个营”，其实那不是美军的一个营，而是远征军新38师的一个连而已，只是恐怖的美式火力才造成了这个夸大的评估。

但正因为这个错误的判断，却意外地触及了一个事实：新38师的先头部队，确实已经近在咫尺。

就在水上大佐下达侦查命令的同时，密支那西北方向约十二公里的丛林中，新38师112团的一个先遣营正在秘密推进。他们沿着丛林小道，以战斗队形缓缓前进，尖兵班在前方五百米处探路，营主力则跟在后面。

营长周致蹲在一棵巨大的榕树下，借着丛林有些暗淡的光线查看地图。他的部队已经连续行军了一个星期，距离日军在廊口的前沿阵地已经不足十公里。如果不是茂密的丛林掩护，他们早就被日军发现了。

“营长，团部来电。”通讯兵悄声来到他身边，递上一份电报。

周致接过电报，快速浏览。电报是团部发来的，提醒他们日军可能已经察觉到我军的行动，要求加快推进速度，务必在明日拂晓前抵达预定攻击位置。