第一章 顽劣少年：从惹是生非到剃发投清

明朝崇祯十四年，浙江会稽（今绍兴）的姚家大院里，一声哭嚎划破清晨——这是姚必显的第三个儿子降生，取名启圣。谁也没想到，这个皱巴巴的婴儿，日后会成为清史上绕不开的平台功臣，更没人料到，他这辈子的争议，比战功还多。

姚必显是个老秀才，一辈子没考上功名，把希望全搁在儿子们身上。可姚启圣这小子，打小就不是块读书的料。别家孩子摇头晃脑背《论语》，他蹲在私塾墙角逗蛐蛐；先生戒尺还没落下，他早翻墙溜到河边摸鱼。十五岁那年，他带着一群半大孩子，把县太爷的轿子给掀了——就因为衙役抢了街坊张屠户的猪。

你这逆子！迟早要把姚家祖坟给刨了！姚必显气得发抖，抄起拐杖要打，姚启圣却梗着脖子喊：他抢老百姓的东西，就该掀！最后还是姚母周氏哭着拦下来，这才没闹出人命。

崇祯十七年，李自成打进北京，清军随后入关。江南乱成一锅粥，姚启圣带着家人躲进山里。可他闲不住，见村里被乱兵骚扰，竟拉起一支乡勇，拿着锄头扁担跟人干仗。有回碰到清军小股部队，他眼看打不过，居然带头跪地，还笑嘻嘻地说：好汉不吃眼前亏，咱们投了吧！

这一投，就投出了争议的开端。同村的读书人骂他，说他忘了自己是汉人。姚启圣听了，叼着根草梗笑道：留着命才能干实事，死了连个响屁都算不上。顺治初年，他凭着识文断字和那股子机灵劲儿，谋了个通州知州的小官，算是正式踏入仕途。

第二章 官场滚刀肉：三起三落的问题官员

姚启圣的官场生涯，能用三个字概括：不安分。

当通州知州时，他见八旗兵强占民房，二话不说把兵痞抓起来打了板子。这下捅了马蜂窝，旗人告到顺天府，他被革职查办，还差点丢了命。出狱那天，他摸着屁股骂：这帮孙子，等着瞧！

没几年，他借着朝廷的机会，跑到广东当了个香山知县。这地方挨着澳门，洋人多，走私猖獗。姚启圣不管三七二十一，抓了几个走私的葡萄牙商人，要罚银子。葡萄牙人找两广总督告状，说他破坏邦交。总督怕事，又把他免了职。临走前，姚启圣把罚来的银子分给了穷苦百姓，自己揣着两袖清风走人，还撂下一句：老子不伺候了！

第三次当官，是康熙初年。他通过科举（没错，这货后来居然静下心考了回试）得了个福建莆田知县的缺。莆田这地方，士绅豪强横行，前任知县要么被架空，要么被赶走。姚启圣一到任，就抓了个欺男霸女的乡绅，打了三十大板，抄了家产。士绅们联名告到巡抚那里，说他贪赃枉法。没想到巡抚是个明白人，知道姚启圣是在整顿风气，反而把他升了官，调到泉州当知府。

这三起三落，让姚启圣成了官场——有人说他刚正不阿，是个好官；也有人说他鲁莽冲动，不懂变通。他自己却满不在乎，在给朋友的信里写道：当官不为民做主，不如回家卖红薯。至于能不能坐稳这位置，看老天爷赏不赏饭吃。

第三章 家宅不宁：一妻二妾的鸡飞狗跳

姚启圣的家事，比他的官场还热闹。