屋内药香袅袅，炭火驱散了冬日的寒意。王崇基与王惊尘对坐榻上，正就着一些家族事务和长安见闻低声交谈。

王惊尘虽面色依旧苍白，但精神尚可，眼神清明，偶尔提出的一两点见解，都让王崇基暗自点头。

就在这时，王忠亲自过来，在门外低声禀报了杜淹病逝的消息。

屋内的交谈声戛然而止。

王崇基与王惊尘对视一眼，皆从对方眼中看到了明显的惊愕。

杜淹此人，名声虽不算顶好，但毕竟是杜氏重要人物，亦是陛下近臣，其突然病逝，无疑会在朝中引起一番波澜。

“没想到……”王惊尘微微蹙眉，低语道，“前几日才听闻杜克明（杜如晦）病重，如今其叔父又……杜家近日真是多事之秋。”

随即王惊尘靠在引枕上，轻轻咳了两声，缓声道：“杜淹公一去，朝中格局恐又有细微变化。叔父让兄长前去吊唁，甚是妥当。”

王崇基点了点头，知道此事耽搁不得。他站起身，对王惊尘道：“惊尘兄，事出突然，我需即刻回去准备，前往杜府，便不多陪了。”

王惊尘微微颔首：“正事要紧，兄长快请。我行动不便，便在此遥寄一份哀思了。”

王崇基不再多言，拱手一礼，便随着王忠匆匆离开了院落。

回到自己院中，王崇基立刻吩咐下人准备素服。

他换下一身常穿的锦袍，穿上颜色素净、不带纹饰的衣衫，又仔细检查了让管家迅速备好的奠仪——皆是合乎规制又显郑重的祭品与帛金。

一切准备妥当，王崇基未带过多随从，只乘了一辆朴素的马车，在渐浓的暮色中，向着杜府的方向驶去。

马车碾过青石板路，发出碌碌的声响，如同这帝都之中，永不间断的权力更迭与人事代谢。

王崇基端坐车内，面色沉静，心中却在思量着杜淹之死可能带来的影响，以及王氏在此事中，该如何进一步稳固自身。这份吊唁，不仅仅是礼仪，更是一次无声的宣告与姿态。

王崇基的马车在杜府门前停下时，暮色已然四合。昔日还算气派的府邸门前，此刻已悬挂起刺目的白幡，在寒风中瑟瑟飘动，透出一股萧瑟悲凉之气。

门楣上悬挂着白色的灯笼，映照着进出之人脸上凝重的表情。