“属下职责所在，是护卫公子周全。长安局势未明，危机四伏，属下绝不能此时远离公子左右。”

他的理由无可挑剔，忠诚之心更是令人动容。

王玉瑱看着他黝黑坚毅的脸庞，知道再劝也是无用，项方认准的事，九头牛也拉不回来。

他既以护卫自己为第一要务，那么即便是自己的婚事，也要排在其后。

王玉瑱无奈地摇头苦笑：“你呀…总是这般。也罢，依你。只是委屈了梓伊姑娘，还要等你一年。”

王千成在一旁听着，此刻也上前一步，拍了拍项方的肩膀，感慨道：“项方忠勇，老夫佩服。不过其所言也有理，玉瑱你的安危，如今牵涉更广。”

他转向王玉瑱，正色劝道，“玉瑱，项方坚持留在你身边，你就允了他吧。经过昨夜深谈，老夫方知你肩上担子有多重，脚下之路有多险。”

“你在长安，看似身处繁华，实则如临深渊，步步惊心。

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项方这般身手与忠心，留在你身边，我们远在嶲州，才能稍稍安心啊。至于小女……她能理解，也会愿意等待。”

王千成这番话，既是体谅项方，更是出于对全局的考虑。

他如今已知王玉瑱布局之深、所谋之大，更清楚长安才是风暴眼。王玉瑱的安危，已然关乎整个体系的存续。

相比之下，女儿的婚期推迟些，实在算不得什么。

王玉瑱看着王千成诚恳而忧虑的目光，又看看项方不容置喙的神情，最终点了点头：“既然如此，那便依你们。老王，一路保重。嶲州，就拜托了！”

“保重！” 众人相互拱手。

王千成不再多言，深深看了王玉瑱一眼，转身上了马车。

车队缓缓启动，向着西南方向驶去，逐渐消失在官道尽头弥漫的晨雾之中。

长亭边，只剩下王玉瑱、宋濂与项方三人，以及几骑护卫。

秋风萧瑟，卷起落叶。

宋濂拢了拢衣袖，低声道：“公子，王公此去，嶲州可期。接下来，长安这盘棋，我们该如何落子？陛下昏迷未醒，东宫已殁，魏王……昨日那般表现，恐怕圣心难测。长孙家又痛失继承人，朝局可谓迷雾重重。”

王玉瑱望着车队消失的方向，又回头看了一眼巍峨长安城朦胧的轮廓，眼神幽深。

“等。” 他缓缓吐出一个字。

“等朝局分明，现在的局势，主动权已经不在我们这里了，让暗子多多留意宫中消息，届时我们再谋划下一步吧。”

……

立政殿内，药香与沉水香的气息交织弥漫，却压不住那股源自帝王病榻的沉重与焦灼。

自前日太极殿前吐血昏厥，李世民便被紧急移至此殿静养。

此处曾是长孙皇后生前居所，陈设雅致，气氛宁和，或许能让心神俱损的皇帝得到些许慰藉。然而此刻，殿内弥漫的只有无声的压抑。

御榻之上，李世民双目紧闭，面色苍白中透着一层病态的潮红，眉头即使在昏迷中仍紧锁着，仿佛承受着无尽的梦魇。

呼吸时而急促，时而微弱，看得人心惊胆战。

榻边，一道纤细羸弱的身影固执地守候着，正是长乐公主李丽质。

她不顾自己依旧虚弱不堪的病体，更不顾郑观音和太医的再三劝阻，执意从公主府赶来，寸步不离地守在父亲榻前。

此刻，她只着一袭素净的月白襦裙，未施粉黛，长发简单地绾起，用一支玉簪固定。

其脸色比榻上的李世民好不了多少，苍白得近乎透明，眼下的青黑浓重，嘴唇因高热和缺水而干裂起皮。