这话既是在安慰幼弟，也是在说服自己。只是他心中那份沉重，远非言语所能形容。

王敬直烦躁地抓了抓头发：“唉！也不知道二哥这几年到底是怎么了！总跟爹话不投机，闹得不愉快。明明以前……爹最疼他，他也最是敬重爹的……”

他的声音里带着不解与埋怨，更有对往昔和睦时光的追忆。

王崇基听着幼弟的话，心中那根弦绷得更紧，几乎要断裂。

有些事，他无法对三弟明言。

就在昨日，太原王氏本家那边，忽然有一封密信送至他手中。

信并非来自族长，而是族中某位与他交好的长辈，语焉不详，却隐晦提及——族中似乎得到风声，二郎王玉瑱在远离中枢的嶲州，经营着一座“规模异常庞大”的盐场！

再联想到二郎几年前忽然辞去朝中太常丞，执意返回嶲州，一待就是五年多。

那五年间，他虽远在边陲，却时常有重金购置的珍稀药材、海外珍宝送回长安府中，孝敬长辈女眷，手笔之大，令人咋舌。

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当时二郎只轻描淡写说是“做些生意所得”，众人虽觉诧异，却也未曾深究。

如今看来……若那盐场之事属实，其规模与利益，恐怕远超常人想象。这背后意味着什么，王崇基不敢细想。

而更让他心寒齿冷的是，如今太原王氏下任族长的甄选已悄然启动。

族中呼声最高的，除了现任族长王阔的独子王承宗，便是他这位身在长安、官居吏部侍郎的长房嫡长了。

昨日那封“通风报信”的密信，言辞间看似关切提醒，其中未尝没有来自族长一系的警告与敲打意味。

“若他王崇基还想顺遂参与族长之争，最好管好自己的弟弟，莫要让那些“不合规矩”的庞大私产，成为对手攻讦整个长安一房的把柄。”

王崇基对族长之位并无执念，他志在朝堂，愿承父志，做一代名臣。

令他感到刺骨冰冷的是，那位在他心中向来德高望重、处事公允的老族长王阔，为了确保自己的儿子王承宗能够顺利继任，竟然不惜用二郎可能存在的“把柄”来暗示、甚至威胁自己退出竞争！

家族内部权力倾轧的冷酷与虚伪，如同一盆冰水，浇熄了他心中最后一点对“家族温情”的幻想。

父亲骤然病危，生死未卜；弟弟远在洛阳，行踪莫测且身怀隐秘，可能招致大祸；本家虎视眈眈，以弟之短挟制己身……

重重压力，如同无形的巨石，压在王崇基心头，让他几乎透不过气。

屋外，阴云更沉，秋风卷过庭院，带着彻骨的凉意。

而此刻，洛阳通往长安的官道上，几匹快马正风驰电掣般冲破阴沉的天色，朝着长安方向疾驰。

为首之人青衫猎猎，面容沉静如铁，唯有一双眼睛，映着灰暗的天光，深不见底。

长安，风雨欲来。

……

夜色已深，崇仁坊王府内却灯火未熄，尤其是东跨院，人影幢幢，弥漫着压抑的紧张与哀戚。

王珪的卧房外间，他的妻子杜氏由长媳崔嫋嫋搀扶着，勉强坐在椅中。

这位向来端庄大气的老夫人，此刻面容憔悴，眼窝深陷，却仍强撑着不肯离开。崔鱼璃与楚慕荷也一直陪伴在侧，柔声劝慰。

“母亲，您已经守了一整天，滴水未进，这样下去身子怎么受得住？”

崔鱼璃斟了一盏温水，轻声劝道，“不如先去厢房歇息片刻，哪怕合眼养养神也好。这里有我们守着，太医也在，一有动静立刻禀告您。”

楚慕荷也上前，细心地为杜氏拢了拢肩上有些滑落的披风，温言附和：

“是啊母亲，父亲吉人天相，定会逢凶化吉。您若是累倒了，父亲醒来岂不是更要心疼？您先去歇着，我们轮流在此值守。”