是他!老江!
“段大哥,你认识此人?”冯璋见段松神色有异,压低声音问道。
段松缓缓点了点头,声音低沉,带着一丝不易察觉的沉郁:“认识。此人名叫江诸,曾是密卫中人。后来因伤退出前线,转而负责……盐场对外的部分销路接头事宜。”
他顿了顿,看着眼前这具浮肿的尸体,“他已失踪多日,只是没想到,再见时,竟是如此光景。”
他一边说,一边开始更为仔细地检查尸体。翻动间,只见尸体身上遍布各种伤痕,新旧交错。
最多的是鞭痕,纵横交错,皮开肉绽处虽被水泡得发白,仍能看出当初的惨烈;还有烙铁留下的焦黑印记,夹棍造成的淤紫与骨骼变形,甚至有利器划割的浅痕……触目惊心,无一不是严刑拷打留下的印记。
然而,段松反复查验,包括最致命的脖颈、胸腹、后脑等部位,却找不到一处明显足以立刻致死的伤口。
尸体口鼻处有少量泥沙,符合溺水特征。
“看起来……像是被人抓捕后,经受长时间酷刑折磨,最后或许是趁着守卫不备,挣脱束缚跳入水中逃生,却因伤势过重或体力不支,最终溺毙。”
冯璋根据经验推测道,语气沉重,能对昔日密卫用如此酷刑,对方绝非寻常势力。
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段松面色冰寒,点了点头:“应是如此。”他直起身,转向冯璋,“冯老弟,尸体具体在何处发现?”
“寒江下游,靠近黑石滩的洄水湾。一队例行巡江的斥候发现的。”
“黑石滩……”段松心中默念,目光投向棚外漆黑的夜色,仿佛要穿透黑暗,看向寒江上游。
“我立刻带人过去看看。或许……上游某处,会留下些线索。”
“段大哥小心。”冯璋叮嘱。
“嗯。”段松应了一声,走出毡棚,又停住脚步,回头道,“晚些时候我再回来,有件事,想听听你的意见。”
冯璋闻言一愣,段松极少用这种商议的语气。
他立刻郑重颔首:“好,我等你。”
夜色更深,段松带着数名精于追踪和勘查的暗卫,如同夜色中的狸猫,悄无声息地沿着寒江岸向上游搜寻。
他们避开了可能有人烟的地方,重点探查偏僻的河湾、陡峭的岩岸、以及隐蔽的支流河口。
火把被严格管制使用,多数时候依靠微弱的月光和长期训练出的夜视能力。
寒江上游水流更为湍急,两岸多是峭壁密林,搜寻极为困难。
他们几乎翻遍了可能藏匿痕迹的草丛、树林、岩缝,甚至冒险下到一些水势稍缓的河滩仔细查看。
然而,直到东方天际隐隐泛起灰白,依旧一无所获。
没有挣扎的痕迹,没有丢弃的杂物,没有血迹,什么都没有。仿佛江诸是从虚空中直接坠入寒江,然后顺流而下。
一名暗卫抹去脸上的露水,低声道:“头儿,会不会是……他被囚禁在远离江边的某处,受刑后侥幸逃脱,一路奔逃至此,慌不择路跳入江中,随即被激流卷走?所以岸边才没有留下明显痕迹?”
段松站在一块突入江心的巨石上,望着脚下黑沉沉、奔腾不息的江水,沉默良久。
确实有这种可能。
刑讯之地必然隐秘,江诸逃脱后必定拼命远离,选择跳江求生也在情理之中。寒江暗流汹涌,一个重伤之人坠入,瞬间便可能失去踪迹。
“收队。”他终于开口,声音听不出情绪,“先回营。”
回到嶲州军营时,天已蒙蒙亮。
冯璋竟一夜未眠,就在中军帐内处理军务等候。见段松归来,立刻挥手让亲兵端上刚煮好的热茶和些许干粮。
“找到线索了么?”冯璋递过茶杯。