元日将近，本该是万家灯火、阖家团圆的时节。

可一封从长安送来的急报，却将这一切温情撕得粉碎。

那日傍晚，王玉瑱正带着几位夫人，在嶲州城中最繁华的街市赏灯。

崔鱼璃挽着他的右臂，楚慕荷立在他身侧，裴虞烟裹着一袭藕荷色斗篷，浅笑盈盈地指着远处一盏走马灯。

街上人来人往，孩童举着纸灯笼嬉笑追逐，商贩的叫卖声此起彼伏，烟火气浓得化不开。

魏汐也来了，她挤在王玉瑱身侧，那双灵动的眼睛一会儿看看这个，一会儿瞅瞅那个，嘴里还嘟囔着“这个灯不如去年的好看”“那个糖人我小时候吃过”。

王玉瑱由着她们闹，唇角始终噙着笑。

他已经很久没有这样放松过了。

可就在此时，一骑快马踏破暮色，直直冲入街市。

那骑士翻身下马，疾步走到王玉瑱身侧，压低声音说了几句话。

王玉瑱唇角的笑意，一点一点凝固。

几位夫人察觉有异，纷纷望向他。崔鱼璃轻声问：“夫君，怎么了？”

王玉瑱沉默片刻，抬起头，目光越过那些热闹的灯火，望向北方。

那里，是长安的方向。

“陛下……”他的声音很低，低得几乎只有自己能听见，“驾崩了。”

几位夫人齐齐变了脸色。

崔鱼璃握住他的手，指尖微凉。楚慕荷低下头，轻声念了句佛。裴虞烟垂眸不语，只是将斗篷拢得更紧了些。

王玉瑱深吸一口气，对那骑士道：“让宋濂过来。”

……

一个时辰后，嶲州城的灯火，一盏一盏暗了下去。

那满城悬挂的红灯笼、彩绸、花灯，被一匹匹白幡取代。

白的幡，白的帐，白的灯笼——一夜之间，这座方才还热闹非凡的城池，仿佛被一层素缟笼罩。

商铺纷纷关了门，百姓们聚在巷口，压低声音议论着那个从长安传来的消息。

没有人高声说话，没有人嬉笑打闹，连孩子都被母亲拉回屋里，不许出门。

皇帝驾崩了。

那个开创了贞观盛世的皇帝，那个将大唐推向巅峰的皇帝，就这样，走了。

王府之中，没有大摆宴席，没有觥筹交错。

一家子人围坐在一起，吃了一顿极简单的团圆饭。桌上只有几道家常菜，酒也只斟了一巡，便再无下文。

饭后，几位夫人都没有离去，而是聚在正堂之中，陪着王玉瑱说话。可那话说得有一搭没一搭，谁的心思都不在话头上。

崔鱼璃望着王玉瑱，轻声道：“夫君，长安那边……会不会召你回去？”

此言一出，满堂皆静。

楚慕荷垂下眼帘，手中的帕子绞得紧紧的。裴虞烟的唇微微抿起，那双眸子里有担忧，也有不舍。魏汐直直地看着王玉瑱，想从他脸上看出些什么。

王玉瑱沉默片刻，缓缓道：“我也不确定。但该来的，总会来。”

窗外，夜风吹过庭院，卷起几片枯叶。那沙沙的声响，在寂静的夜色中，格外清晰。

……

长安，太极殿。

夜深了。

殿内燃着数支巨烛，将那金碧辉煌的殿宇照得如同白昼。可那光亮，却驱不散殿中那股沉甸甸的阴翳。

李世民已经驾崩七日了。

按照礼制，太子李治应当在灵前即位。可他却迟迟没有举行登基大典，只因他要守孝二十七日，以全人子之礼。

于是，他便守着。

守在这空荡荡的太极殿中，守着那具已经入殓的棺椁，守着那些来来往往吊唁的朝臣，守着自己那颗越来越沉的心。

此刻，夜深人静，群臣皆已退去，只余他一人独坐于殿中。

烛火摇曳，将他的影子投在墙上，忽长忽短。

他望着那棺椁，脑海中反复回响着父皇临终前的话——

“稚奴……长孙无忌，是汝舅父，亦是顾命大臣。汝当倚重之……然，亦当自持之。”

“房玄龄，三朝老臣，忠心可嘉。然其年迈，不可过劳。”

“褚遂良……可用，然不可尽信。”

“至于王玉瑱……”