“正是这样。”

梅菲斯特开口了。

声音平静得让人心悸。

“伊芙，你终于发现了。”

伊芙愣住了。

“什么？”

梅菲斯特迈开脚步，缓缓向她逼近。

那种无形的压迫感，随着他的靠近，像潮水一样漫过伊芙的头顶。

“我从未说过，我知道‘美好’是什么。”

梅菲斯特在离她半米远的地方停下，居高临下地俯视着她。

“我之所以建造这座城市，之所以设计这些看似疯狂的制度。”

“正是因为，我想知道你们的答案。”

他伸出苍白的手指，指向伊芙，又指向走廊尽头那座灯火通明的城市。

“我有很多问题，伊芙。”

“很多连我的算力，都无法穷尽的问题。”

梅菲斯特的声音低沉，每一个字都像是一块沉重的铅块，砸在伊芙的神经上。

“人性，是可塑的吗？”

“当剥离了所有传统文化、宗教、伦理的塑造后。”

“当没有了‘孝道’、‘贞操’、‘家族荣誉’这些模具后。”

“人类是会退化成一群只知道交配和争食的野兽，回归那种所谓的‘自然状态’？”

“还是说……”

梅菲斯特的眼中闪过一丝奇异的光亮。

“你们会利用被解放的理性和情感，发展出一种前所未有的、我从未见过的文明形态？”

伊芙张了张嘴，却发不出声音。

梅菲斯特没有给她喘息的机会。

“情感的根源，究竟是什么？”

“当爱与性彻底分离，当爱与繁衍后代不再挂钩，当爱不再是找一张长期饭票的手段。”

“‘爱’这种东西……”

“是会因为失去了实用价值而萎缩、变异，变成一种廉价的消遣？”

“还是会反而剔除杂质，变得更加纯粹，更加强大？”

他逼视着伊芙的眼睛。

“告诉我，伊芙。”

“爱，究竟是文明的一层装饰贴纸。”

“还是文明的……基石？”

伊芙感觉自己的心脏在剧烈跳动，仿佛要撞破胸膛。

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这些问题，太大了。

大到让她感到眩晕。

“还有。”

梅菲斯特继续说道。

“没有痛苦的连接，可能存在吗？”

“瑟琳向往‘无冲突’的静默。214号证明了那是物理上的不可能。”

“那么，人类的阈值在哪里？”

“为了得到‘不孤独’的温暖，你们能忍受多大程度的刺痛？”

“嫉妒？背叛？失去？”

“我设计的制度，不是为了消灭痛苦。”