四千粒，五千粒……

当沙粒数量突破八千时，苏云舟猛地咳出一口血！

鲜血滴落在地面，溅起几点暗红。他被迫停止分裂，瘫坐在地，大口喘息，头痛欲裂，仿佛有无数根钢针在颅内搅动。

（八千粒……是目前的极限。而且，这些沙粒只能简单移动，无法承载更复杂的指令。）

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他擦去嘴角血迹，却并未沮丧，反而露出一丝笑意。

因为就在刚才，他隐约触摸到了某个“窍门”——当沙粒数量足够多、分布足够广时，它们会自发形成一种临时的“感知网络”。每一粒沙都像是一个微小的传感器，将周围的环境信息——温度、湿度、气流、震动——反馈回他的识海。

这感觉，就像忽然多出了八千只眼睛、八千只耳朵。

（试试看……）

苏云舟心念一动，地面上那八千粒晶莹沙粒，随着晨风轻轻飘起。

它们太细小了，细如尘埃，混杂在废园飘浮的尘土与灵植花粉中，毫不起眼。就算有修士以神念扫过，也只会将其误认为普通的沙尘——除非对方的神念精度能达到细胞级别，但那至少是元婴期（五级神明）才有的能力。

沙粒随风飘荡，穿过废园的篱笆，进入召唤门的主院区域。

通过沙粒的感知，苏云舟“看”到了早起的杂役弟子在清扫庭院，“听”到了膳食堂传来的锅碗瓢盆声，“闻”到了灵米粥的香气。一切都朦朦胧胧，如同隔着一层毛玻璃，但确确实实是超出肉身局限的远程感知。

（这能力……用于侦查，简直完美。）

他操控沙粒继续飘飞，绕过演武场，穿过藏书阁外的小径，最终来到宗门后山——一片荒芜的乱石坡。

这里人迹罕至，连杂役弟子都很少来。乱石坡深处，有一口早已干涸的枯井，井口被石板封住，上面爬满藤蔓。

苏云舟本想操控沙粒返回，但忽然，一阵极其微弱的、几乎无法察觉的震动，透过沙粒网络传来。

那震动很奇特，不是风声，不是虫鸣，而是一种……规律性的、如同心跳般的搏动。频率极低，约莫每三十息一次，微弱到若非沙粒直接接触地面，根本感知不到。

（地下有东西？）

苏云舟心中一动。

他操控沙粒钻入地面缝隙——沙化后的细胞本就介于物质与能量之间，融入土石并非难事。

沙粒下沉。

一寸，一尺，一丈……

随着深度增加，周围越来越黑暗，土壤越来越潮湿，温度也逐渐降低。但那种规律性的搏动，却越来越清晰。

十丈，二十丈，三十丈……

当下潜到约莫五十丈深度时，沙粒忽然“穿”过了一层坚硬的岩层，进入了一个空旷的地下空间。

然后，苏云舟“看”到了。

通过八千粒沙构成的朦胧感知网络，他勉强能勾勒出这个空间的轮廓——

这是一个天然形成、后经人工开凿的地下洞穴，约莫三丈见方，高约两丈。洞穴四壁是暗青色的玄武岩，表面布满人工凿刻的符文，那些符文早已黯淡无光，布满裂痕，显然已经失效多年。

洞穴中央，矗立着九根漆黑的金属柱，每根柱子都有成人腰粗，表面锈迹斑斑，但依然能看出当年精湛的锻造工艺——柱身上浮雕着扭曲的恶鬼图案，恶鬼们张牙舞爪，仿佛要从金属中挣脱出来。

九根金属柱呈环形排列，柱与柱之间，连接着十二条碗口粗的黑色铁链。那些铁链不知是何材质，历经岁月却未生锈，表面泛着幽幽的冷光。

而所有铁链的尽头，都汇聚在洞穴中央——

那里吊着一个人。

或者说，一具尸体。

苏云舟屏住呼吸，将感知集中过去。

那是一个老者。

他被十二条铁链贯穿身体——锁骨、肋骨、盆骨、四肢关节……每一处要害都被粗大的铁链穿透、锁死。铁链的另一端连接在九根金属柱上，将他悬吊在半空，离地约三尺。

老者低垂着头，花白的长发披散下来，遮住了大半面容。他赤着上身，干瘪的胸膛上看不到任何起伏，皮肤是死寂的灰白色，布满皱纹与褐色的尸斑。下身只穿着一条破烂不堪的麻布裤，裤腿上沾满暗黑色的污渍——那可能是干涸的血迹，也可能是岁月积累的尘埃。

最触目惊心的，是他的后背。

那里没有铁链贯穿，却布满了密密麻麻的黑色符文烙印！那些烙印如同活物般，在老者的皮肤下游走、蠕动，每一次搏动，都会让周围的铁链轻微震颤——正是苏云舟之前感知到的规律性震动！

但这一切，都不是让苏云舟最震惊的。

最让他感到诡异的，是老者的面容。