林逍挽起袖子,从鱼堆里挑了两条三斤多重的鲤鱼,又抓了一筐小杂鱼。处理鲤鱼是个细致活,他先用剪刀从鱼鳃下面剪开一个小口,然后顺着鱼腹一直剪到鱼尾,把内脏掏出来,再用清水反复冲洗,直到鱼腹里的黑膜都洗干净——这层黑膜最腥,必须彻底去掉。处理小杂鱼就简单多了,只要把鱼鳃和内脏挤出来,用清水冲一下就行。
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“娘,锅烧得怎么样了?”林逍把处理好的鱼放在案板上,用刀在鲤鱼身上划了几道斜纹,这样炖的时候更容易入味。母亲掀开锅盖,锅里的猪油已经融化,冒着细小的油泡:“正好!快把鱼放进去煎!”林逍拿起鲤鱼,小心翼翼地放进锅里,“滋啦”一声响,鱼肉遇热瞬间收紧,表面很快煎成了金黄色。他拿着锅铲轻轻翻动,直到两条鱼的两面都煎得金黄酥脆,才盛出来放在盘子里。
锅里还剩着底油,母亲抓了把姜片、葱段和干辣椒放进去,又加了两块拍碎的蒜,翻炒出香味后,舀了两大勺豆瓣酱进去,炒出红油。“加水!”母亲喊了一声,林逍赶紧拎起水桶,往锅里加了半桶热水,水开后把煎好的鲤鱼放进去,再加点料酒和醋去腥,盖上锅盖焖煮。
“小杂鱼咋做?”母亲问。“贴饼子炖!”林逍说道,“我去和玉米面。”他舀了两碗玉米面放在盆里,加了点温水,又撒了点盐,用手反复揉搓,直到面团变得光滑有韧性。这时锅里的鲤鱼已经炖出了香味,汤汁变得浓稠,母亲把小杂鱼倒进锅里,再把面团揪成一个个小剂子,用手拍成薄饼,贴在锅边,饼的一半浸在汤汁里,一半露在外面。
“盖上锅盖,焖二十分钟!”林逍盖上锅盖,往灶膛里添了几块干柴,火焰“腾”地一下窜起来,舔着锅底。灶房里的香味越来越浓,鲤鱼的鲜香味混着玉米饼的清香,勾得人直咽口水。林晓梅从屋里跑出来,凑到灶房门口:“哥,什么时候能吃啊?我都饿了。”“再等会儿,让虎子哥和婶子过来一起吃。”林逍摸了摸妹妹的头,“你在家看着火,我去叫虎子他们。”
林逍快步往虎子家走,刚到门口就听到虎子娘的咳嗽声。他推开门,虎子正蹲在院子里劈柴,看到他进来,连忙放下斧头:“逍儿哥,咋来了?”“虎子,跟我回家吃饭!”林逍笑着说,“我娘炖了大鱼,还贴了玉米饼,去把婶子扶上,一起过去!”虎子娘从屋里走出来,手里还拿着纳了一半的鞋底,局促地说:“逍儿,不用了,我们在家吃点就行。”
“婶子您客气啥!”林逍走上前,不由分说地扶着她的胳膊,“以前您总给我送红薯干,现在我家炖鱼了,哪能不叫您?再说虎子今天帮我捞鱼,功劳最大,必须得好好犒劳犒劳他!”虎子娘还想推辞,虎子已经扛着斧头跑过来:“娘,去嘛!逍儿哥做的鱼肯定好吃!”说着就帮母亲拿上外套,扶着她往林逍家走。
回到家时,灶房里的炖鱼已经好了。林逍掀开锅盖,一股浓郁的香味扑面而来,锅里的鲤鱼炖得软烂,轻轻一挑就能挑出鱼肉,小杂鱼也炖得入味,锅边的玉米饼金黄酥脆,浸在汤汁里的部分吸足了鲜味。母亲把鱼和饼盛出来,摆了满满一桌子,还炒了一盘酸菜和一盘炒鸡蛋。
“快坐!”母亲热情地招呼虎子娘坐下,给她盛了一碗鱼汤,“尝尝,逍儿捞的鲜鱼,炖了好久。”虎子娘接过碗,看着碗里鲜嫩的鱼肉,眼泪突然掉了下来。她用袖子擦了擦眼泪,哽咽着说:“弟妹,你们家日子刚好点,还想着我们娘俩……”“婶子,您别这么说。”林逍拿起筷子,夹了一块最大的鱼肉放在她碗里,“我和虎子是兄弟,您就是我亲婶子。以前您照顾我,现在我长大了,该我照顾你们了。”
虎子抓着玉米饼,大口大口地吃着,嘴里含糊不清地说:“娘,好吃!你快吃!”虎子娘拿起筷子,夹了一小块鱼肉放进嘴里,鲜美的味道在舌尖散开,她的眼泪又掉了下来。这几年家里穷,别说鱼肉了,就连白面馒头都很少吃,今天这一顿饭,是她这三年来吃得最丰盛的一顿。