大军离开了西州地界，速度陡然提升。不再是整齐划一、彰显军威的行进，而是真正意义上的急行军。车轮滚滚，马蹄踏碎尘土，甲胄碰撞之声与将士们沉默而急促的呼吸交织在一起，凝成一股压抑而紧迫的气氛，如同绷紧的弓弦，蓄势待发。

时宜坐在颠簸的马车内，紧紧抓着窗棂，才能稳住身形。她从未经历过如此高速的颠簸，五脏六腑仿佛都移了位，脸色微微发白。但她咬紧了下唇，一声不吭，只是透过不时被风吹起的车帘，固执地追寻着前方那个始终挺拔的玄色背影。

周生辰骑在他的战马上，位于中军靠前的位置，如同一尊凝固的雕像，唯有偶尔回望中军马车那短暂的一瞥，泄露了他心底一丝不易察觉的牵挂。他知道此行艰苦，更知前路凶险，让她承受这些，非他所愿。但每当看到她强忍不适却依旧坚定的眼神，那份劝阻的话便再也说不出口。

天色渐渐暗沉下来，如同被泼洒了浓墨。前方探马回报，通往寿阳的必经之路上，横亘着一条名为“黑水川”的河流。平日里水势平缓，可渡。但近日上游暴雨，河水暴涨，水流湍急汹涌，原有的渡桥早已被冲毁，唯有一条狭窄湿滑的废弃索桥尚存，且对岸地势险要，极易设伏。

“元帅，是否绕路？”宏晓誉策马靠近，眉宇间满是凝重。绕路，至少需要多耗费一日一夜，而寿阳，可能连半日都撑不住了。

周生辰勒住马缰，眺望着远处在暮色中如同黑色巨蟒般奔腾的河流，目光锐利如刀。夜风吹起他玄色披风的一角，猎猎作响。

“不能绕。”他的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“多耽搁一刻，寿阳便多一分沦陷的风险，城内的将士和百姓便多一分死亡。传令下去，全军戒备，前锋营先行探路，斥候散开，警惕对岸埋伏。中军及各营，依次快速通过索桥！”

“是！”

命令迅速传达下去。大军在距离河岸一里外停下，进行最后的检查和准备。气氛愈发凝重，空气中弥漫着河水奔腾的咆哮声和一种无形的压力。

时宜被侍女搀扶着下了马车，夜风带着河水的湿气扑面而来，让她打了个寒颤。她抬眼望去，只见那条横跨在汹涌河流之上的索桥，在昏暗的天光下，如同一条细弱可怜的丝线，在狂风中不住摇晃，桥下浊浪翻滚，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛随时都能将桥上的一切吞噬。

她的心一下子提到了嗓子眼。这样的桥，大军如何能过？

周生辰已下了马，正与几位将领在桥头紧急商议。他的侧脸在火把跳动的光线下显得异常冷峻。很快，命令下达，前锋营的士兵们开始井然有序地、小心翼翼地踏上索桥。他们牵着自己的战马，两人一组，相互扶持，在剧烈摇晃的桥面上艰难前行，身影在昏暗与波涛声中显得格外渺小又无比坚定。