然而，他们看不到的是，在无数个寂静的深夜里，当时宜确认四周无人窥探后，她会取出那枚玄铁令牌，指尖摩挲着上面冰冷的纹路，仿佛能从中汲取力量和勇气。她会就着昏暗的烛光，将白日里观察到的宫人形貌、听到的只言片语、感受到的势力分布，一一在脑中梳理、分析。

那个老内侍，眼神浑浊却步伐沉稳，绝非普通花匠；那个洒扫宫女，手上虽有薄茧，但指甲缝过于干净，不像做粗活的人；还有那位偶尔送来份例用度的尚宫局女官，每次交接物品时，指尖总会无意识地敲击托盘，带着某种规律的节奏……

这些细节，如同散落的珍珠，被她用敏锐的洞察力一一拾起。她在等待，等待一个合适的时机，用这枚令牌，去触碰那条隐藏在深宫之中的暗线。

机会在一个飘着细雪的午后降临。太后染了风寒，免了近日的请安。宫中各处都显得有些懒散。时宜以“心中烦闷，想独自走走”为由，只带着一个看似懵懂的小宫娥，来到了御花园较为偏僻的梅林。

雪花无声飘落，红梅傲雪绽放，清冷孤高，恰如此刻她的心境。她故意遣开小宫娥去远处折梅，自己则漫步至梅林深处的一座废弃亭阁旁。这里人迹罕至，只有风雪掠过枝头的声音。

她停下脚步，背对着来时路，从袖中缓缓取出那枚玄铁令牌，并未举起，只是握在掌心，用指腹细细感受着上面的纹路，仿佛在欣赏梅景，又仿佛在等待着什么。

时间一点点流逝，风雪似乎更密了些。就在时宜以为今日不会有结果，准备转身离开时，一个低沉而略带沙哑的声音，几乎贴着她的身后响起，轻得如同雪花落地：

小主，

“属下影十三，参见姑娘。”

时宜心脏猛地一缩，强压下回头的冲动，身体依旧保持着赏梅的姿态，声音同样压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，并非害怕，而是终于接上暗号的激动：“王爷……可安好？”