黑暗不再是单纯的缺失光明，它有了重量，有了温度，有了呼吸。它压在江诗韵的眼皮上，沉在她的肺叶里，伴随着船舱外暗河永无止境的呜咽，一下下敲打着她的神经。脚踝处的淤痕火烧火燎地疼，提醒着她刚才那绝非幻觉的拖拽。底舱入口像一张沉默的、等待再次噬人的嘴。

她蜷缩在离入口最远的角落，背靠着冰冷锈蚀的船壁，怀里的铁盒是她与外界唯一的、冰冷的联系。范俊武的外套还在下面漂浮着，这个认知像一把钝刀，在她心口反复切割。她不敢闭眼，一闭眼就是那双双从水底浮起的、空洞的眼睛，和那腐烂麻绳的触感。

时间失去了意义。也许只过了半小时，也许已是一整夜。极度的疲惫和创伤最终压倒了她紧绷的神经，她的眼皮开始打架，意识逐渐模糊。

就在她即将陷入昏睡的边缘时，一阵极其轻微的、不同于水声和风声的响动，让她猛地惊醒。

是……脚步声？

非常缓慢，非常沉重，带着一种黏滞的拖沓感，正从船舱外的甲板上传来。不是之前那些追捕者利落的皮靴声，这声音更像是什么湿重的东西在木板上摩擦。

她的心脏瞬间缩紧，屏住呼吸，将身体更深地埋进阴影里。

脚步声在舱门外停住了。

漫长的、令人窒息的寂静。

然后，舱门那早已变形、需要大力才能踹开的木板，发出了一声干涩刺耳的“吱呀”声，竟被从外面，缓缓地、轻而易举地推开了。

一个佝偻得几乎对折的身影，堵在了门口。

借着极其微弱的、不知从何而来的天光（或许是黎明前最黑暗的时刻过去了一丝？），江诗韵看清了那身影的轮廓。

那是一个老妪。穿着一身湿漉漉的、颜色晦暗的宽大布衣，花白的头发稀疏而凌乱，粘在布满深刻皱纹的脸上和额头上。她非常瘦，像一副披着衣服的骨架，手里拄着一根歪歪扭扭、仿佛刚从河里捞起来的树枝作拐杖。

最让人不适的是她的动作。她站在门口，头颅以一种极其缓慢的速度，一格一格地转动着，浑浊发白的眼球（她似乎患有严重的白内障）扫过整个船舱，最终，定格在江诗韵藏身的角落。

江诗韵浑身冰凉。她确定自己躲在阴影里，没有任何动静，可这老妪……仿佛能“看”到她。

老妪没有开口。她拄着拐杖，一步一顿地，朝着江诗韵的方向走了过来。她的脚步依旧拖沓，带着水渍黏连的声音，在死寂的船舱里异常清晰。

江诗韵想逃，可身体像被钉在了原地，只能眼睁睁看着那诡异的影子逼近。浓烈的、混合着河底淤泥和水藻腐烂的气息，扑面而来。

老妪在离她几步远的地方停下，歪着头，那双白翳覆盖的眼睛“凝视”着她。然后，她抬起一只枯瘦如鸡爪、指甲缝里塞满黑泥的手，指向江诗韵怀里的铁盒。