“弃舟者……”斗篷人开口了，声音沙哑得像是两块石头在摩擦，他说了一个奇怪的词，目光落在工程师身上，“你带了不该带的‘火种’过来。”

工程师叹了口气，走到篝火旁坐下，毫不客气地伸手在那冰冷的火焰上烤着——尽管那火焰似乎并不能提供温暖。“老鬼，‘影子’潮汐已经形成，‘边界’震荡，A-01快撑不住了。K-07的‘源点’泄露，还找到了新的‘容器’……”他指了指江诗韵，“我们已经无路可走了。”

被称为“老鬼”的斗篷人沉默了片刻，那双清澈的眼睛再次看向江诗韵，这一次，带着一种近乎剖析的审视。“范家的血脉……而且，被‘蚀’深度标记……奇怪……”他喃喃自语。

“有办法吗？”林皓急切地问，“能救她吗？或者……阻止上面那些东西？”

老鬼没有直接回答，而是站起身，走到那干涸的暗红色祭坛中央。他伸出枯瘦的手指，抚摸着祭坛表面那些早已干涸发黑、深深沁入石质的污渍，眼神悠远。

“你们知道，‘它们’是什么吗？‘边界’之外的东西？”老鬼突然问道，不等回答，便自顾自地说下去，“不是怪物，不是鬼魂……是‘信息’的沉淀物，是强烈情感与执念在特定能量场中扭曲现实后留下的……‘回声’的聚合体，或者说，‘概念的残渣’。这条河，这座城市下面，埋藏了太多肮脏的秘密和枉死的冤魂……久而久之，便滋生了这些东西。而‘蚀’（K-07），是其中最危险的一种，它能主动吸收、放大、并最终‘同化’这些残渣，甚至……创造新的。”

他指向江诗韵怀里的铁盒：“这个东西，就像一块投入污浊水塘的磁铁。而现在……”他又指向江诗韵的手臂，“磁铁的一部分，已经沾在了你这只‘手’上。”

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江诗韵感到一阵恶寒。

“那……那怎么办？”她的声音虚弱。

“两种选择。”老鬼伸出两根枯瘦的手指，“第一，我可以用这‘寂灭之火’……”他指了指那堆蓝绿色的篝火，“……将你连同你手臂上的‘标记’，以及这铁盒里大部分的‘源点’，一同‘焚毁’。你会失去这条手臂，甚至部分灵魂受损，但有可能活下来，并切断与‘蚀’的大部分联系。”

失去手臂？灵魂受损？江诗韵脸色惨白。

“第二呢？”林皓追问。

老鬼的眼中闪过一丝奇异的光芒：“第二，接纳它。”