哪吒愣了一下，下意识地弯腰去捡。动作僵硬，像是个提线木偶。阿呆拔出了刀，但只是为了挡开飞过来的元宝，眼神里满是不耐烦。

场面滑稽又可悲。

就像是一群蹩脚的演员，在努力扮演着曾经鲜活的自己。

滋滋——

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墙上的照片突然发出一声轻响。

褪色加速了。

叶惊鸿的身影变得模糊，阿呆手里的刀变成了一根黑线，绝绝子的笑容只剩下一个淡淡的轮廓。

那种刻意的表演，那种虚假的互动，反而成了【终结之印】的养料。

“够了！”

叶惊鸿一脚踹翻了装满元宝的箱子。

金灿灿的元宝滚了一地，没人去捡。

“回忆不是用来表演的。”叶惊鸿看着那张快要变成白纸的照片，声音冷得像冰，“那是过去式。既然忘了，那就重新造！”

他解下围裙，狠狠摔在案板上。

“我是厨子。在我这儿，没有什么羁绊是一顿饭找不回来的。如果有，那就两顿。”

叶惊鸿转身，目光锁定了角落里的阿呆。

那个最沉默，也最先被遗忘侵蚀的少年。

“第一道菜，给阿呆。”

叶惊鸿没有走向冷库，也没有去拿那些珍稀的神材。在这个连“存在”本身都在被抹除的时刻，任何实体的食材都太慢了。

他需要更直接、更滚烫的东西。

“哪吒，过来。”

哪吒一脸茫然地走过来：“干嘛？我现在没心情吃东西……”

“没让你吃。”

叶惊鸿伸出手，在哪吒的额头上抹了一把。

那里满是冷汗。是刚才因为恐惧、因为害怕失去兄弟而流出的冷汗。

叶惊鸿的手掌摊开，掌心里多了一层湿漉漉的水渍。

“这是‘惊’。”

他又走到叶小馋面前。小丫头还在抽泣，眼泪大颗大颗地往下掉。

叶惊鸿用指尖接住了一滴泪珠。

“这是‘悲’。”

他又看向天帝。那个总是不可一世的土豪，此刻正瘫坐在椅子上，满头大汗，那是焦虑，是无助。

叶惊鸿隔空一抓，收集了一缕天帝身上散发出来的热气。

“这是‘急’。”

最后，他把手按在自己的胸口。

咚。咚。咚。

心跳如雷。那是作为一家之主，想要护住这群混蛋的决心。

“这是‘护’。”

叶惊鸿走到案板前。没有锅，没有灶。他把左手掌心摊平，右手并指如刀，在掌心上方虚划。

起火。

不是凡火，不是神火。是厨师的“意”。

掌心上方，空气开始扭曲。那滴泪，那层汗，那缕热气，在他的意志烘烤下，开始沸腾，融合。

没有加盐。

因为汗水是咸的，眼泪是咸的。

这是这世上最纯粹的盐分。是人在面对失去时，身体本能分泌出的“味道”。

滋啦。

掌心传来一声轻响。

液体蒸发殆尽。

只剩下一颗晶体。

很小，只有米粒大小。晶莹剔透，散发着一种柔和的、暖黄色的微光。

【守护之盐】。

“阿呆。”叶惊鸿喊了一声。

阿呆抬起头，眼神依旧空洞，像是在看一个陌生人。