但刘武死死盯着他的口型，心脏瞬间停止！
那口型，依稀是：“殿下……快走……”
话音未落！
咻！
一支角度刁钻的弩箭，带着恶毒的尖啸，穿过混乱的人群缝隙！
噗嗤！
锋利的箭镞狠狠贯入荀公若的咽喉！
荀公若的身体猛地僵直，眼睛瞬间瞪大到了极限，瞳孔中最后一点光芒，倏然熄灭。
他伸向刘武方向的手，无力地垂落下去，重重砸在冰冷的雪地上，溅起一小片血色的冰晶。
风雪呜咽着卷过，很快就在那具失去生命的躯体上覆盖了一层薄薄的白。
“不！！！”刘武发出一声撕心裂肺的惨嚎！这声惨嚎盖过了战场所有的喧嚣！他突然喷出一大口鲜血，眼前彻底一黑，身体软软地向后倒去，意识沉入无边的黑暗。
……
刺骨的寒意，狠狠扎进骨髓，将刘武从昏迷中强行拽了出来。
他睁开眼，视线模糊了片刻才艰难聚焦。
头顶是压抑得到令人喘不过气的天空，细密的雪粉依旧无声无息地飘落，沾在他的睫毛上，带来冰冷的湿意。
他发现自己靠坐在一块冰冷的巨石下。身下是厚厚的积雪，但寒意依旧无孔不入地渗透进来。耳边不再是震耳欲聋的喊杀和惨叫，只有一种劫后余生的死寂。
他转动僵硬的脖颈，目光扫过周围。
这是一处狭窄的山谷。两侧是覆盖着白雪的嶙峋山壁，将山谷与外界隔绝。谷底相对平坦，挤满了人。
密密麻麻的人影，或坐或躺，蜷缩在冰冷的雪地里。他们大多衣衫褴褛，铠甲破损，身上带着或轻或重的伤。冻得青紫的脸上，麻木和绝望是唯一的表情。许多人紧紧抱着自己的武器，仿佛那是最后的依靠，眼神空洞地望着飘雪的天空，或者干脆闭着眼，默默忍受着寒冷和伤痛。
没有篝火，没有人声。只有伤员压抑的呻吟和牙齿打颤的咯咯声，在死寂的山谷里幽幽回荡，更添几分凄凉。
空气冰冷得吸一口都像吞了刀子，带着浓重血腥和汗臭混合的、令人作呕的气息。
“殿下！您醒了！”一个嘶哑疲惫、却带着巨大惊喜的声音在身边响起。
刘武艰难地转过头，看到一张同样布满风霜和血污的脸——是皇家近卫军第二军统帅，季子文。他身上的重甲布满刀痕箭孔，正单膝跪在刘武身前，嘴唇冻得发紫，眼神却带着一丝找到主心骨的希冀。
“季将军……”刘武的声音干涩沙哑，“我们……在哪？还有……多少人？”
季子文脸上的喜色瞬间黯淡下去，化为沉痛。
他垂下头，声音沉重：“回殿下，这里是一处无名山谷，距离武阳关东北约三十里。我们……我们拼死冲出了梁子令的伏击圈，一路收拢溃兵……现在……现在谷中能站着的，大约……大约两万余人。”他的声音越来越低，最后几乎微不可闻。
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两万余人……
二十八万大军！踏平齐鲁、意气风发的北方集团军！如今，只剩下这两万丢盔弃甲、饥寒交迫、士气尽丧的残兵败将！
武阳关下将士们的血肉……关外伏击圈里无数袍泽的尸骸……还有……荀公若最后那凝固着悲悯与无奈的眼神，咽喉上那支颤动的箭羽……
一幕幕惨烈的画面，巨大的痛苦和更巨大的耻辱感，时刻噬咬着他的五脏六腑！
“嗬……嗬嗬……”刘武的身体不受控制地颤抖起来。他狠狠一拳砸在身侧冰冷的岩石上！
砰！
指骨瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓！剧烈的疼痛却丝毫无法抵消心头的万分之一！
“殿下！保重身体啊！”季子文惊呼，连忙想上前查看。
刘武粗暴地推开季子文伸过来的手。
他通红的眼睛里燃烧着近乎疯狂的火焰，是悔恨，是暴怒，是毁灭一切的冲动！他盯着季子文，又缓缓扫过周围那些麻木而疲惫的士兵的脸。
都是他！都是他的刚愎自用！都是他的一意孤行！为了那该死的功勋，为了那虚无缥缈的太子之位！他听不进荀公若的泣血忠告，亲手将大军，连同他最倚重的谋士，一起推入了万劫不复的深渊！
他辜负了父皇的信任！辜负了这些追随他出生入死的将士！他罪该万死！
瞬间，刘武眼中的火焰渐渐熄灭，只剩下两潭深不见底的死水。
他缓缓低下头，看着自己染血的双手，看着身上这件沾满泥污的铠甲。
然后，在季子文和周围几名军官惊愕的目光中，刘武开始动作。
他解开了肩甲的系带，冰冷的金属甲叶发出沉闷的摩擦声。然后是胸甲、臂缚、护腰……一件件曾经光鲜亮丽、此刻却沾满血污和耻辱的铠甲部件，被他沉默而坚定地卸下，随手丢弃在身边的雪地上。
冰冷的空气瞬间包裹了他只穿着单薄内衬的身体，刺骨的寒意让他微微打了个寒颤，但他脸上的表情却没有任何变化，只有一片近乎石化的平静。
当最后一件铠甲被卸下，刘武挺直了脊背，虽然消瘦却依旧带着皇子的凛然气度。他抬起眼，目光平静地落在跪在身前的季子文脸上。
“季将军。”
他的声音不高，甚至有些沙哑，“带上剩下的人，退回齐鲁。”
季子文的眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，随即又被巨大的恐惧和某种不祥的预感笼罩！“殿下！您……”
“听令！”虽然此刻刘武十分狼狈，但仍带着皇子的威严，瞬间压下了季子文后面的话，“收拢残兵，整顿秩序，以最快速度，退回齐鲁！依托城池，固守待援！保存……这点最后的种子！齐鲁……是我们打下来的根基。粮草尚可支撑。守住它，等待……中央集团军和南方集团军的消息。”
季子文浑身剧震！刘武的这番话，平静得可怕，更透着一股交代后事的绝然！他膝行一步，不顾一切地抓住刘武的裤脚，声音带着哭腔和极致的恐惧：“殿下！不可！万万不可啊！您要跟我们回齐鲁！您是主心骨！没有您，军心就彻底散了！殿下！我们还有机会！只要退回齐鲁……”
“是啊殿下！您不能丢下我们！”
“殿下！求您了！”
“我们誓死追随殿下！”