王朗身穿整齐的官袍，面色平静，只是眼神中充满了疲惫与深深的失望。

他看了一眼跪地的老仆，又看向站在一旁，脸色苍白，但眼神却异常平静的女儿王元瑛。

“虚与委蛇？”王朗轻轻摇头，“刘文弑父弑君，篡位夺权，勾结外敌，清洗忠良。这等无君无父、卖国求荣之人，我王朗如果向他低头，就是愧对陛下知遇之恩！九泉之下，有何颜面去见王家的列祖列宗？”

他走到王元瑛面前，眼中充满了慈爱和不舍：“元瑛，是父亲连累你了。”

王元瑛用力摇头，泪水终于滑落，但她迅速用手背擦去，强挤出一个笑容：“父亲，您没有错。您是女儿的骄傲。我们王家，没有贪生怕死、屈膝事贼之辈。”

就在这时，府外突然传来一阵急促而激烈的打斗声、惨叫声以及弩箭破空的锐响！

“来了！”王朗身体一震，眼中闪过一抹决然，“他们终究是不肯放过我这条老命，要来赶尽杀绝了！”

“老爷！小姐！快从后门走！”老仆猛地站起身，脸上露出拼死一搏的狰狞，“老奴带人挡住他们！”

“不必了。”王朗却异常平静，他整理了一下衣冠，“走不掉的。刘文和付俊既然动手，绝不会留下任何漏洞。”

他深深看了一眼王元瑛，仿佛要将女儿的容貌刻进灵魂里：“元瑛，好好活下去。如果……如果有可能，去找芷兮郡主，她应该有办法……”

话音未落，前院传来一声巨响，显然是大门被撞开了！杂乱的脚步声和凶狠的呼喝声迅速逼近！

“父亲！”王元瑛惊呼。

王朗将她往后堂一推：“走！记住我的话！不要回头！”

说完，这位北明参议会议长，拔出早已藏在袖中的一柄短剑，朗声大笑，笑声中充满了悲愤与讥讽：“乱臣贼子！我王朗在下面等着看你们粉身碎骨的那一天！”

他竟主动迎着冲进来的黑衣甲士和付俊的心腹走去！

剑光一闪，鲜血迸溅！

王朗的身体晃了晃，缓缓倒下，官帽滚落在地，花白的头发被鲜血染红。

至死，他的眼睛都圆睁着，望着帝都阴沉的夜空，充满了无尽的憾恨。

“父亲！！！”后堂传来王元瑛撕心裂肺的哭喊，但她却被两名忠心的丫鬟死死捂住嘴，拖向更深的院落。

冲进来的付俊心腹看了一眼王朗的尸体，冷哼一声：“老东西，倒是省了爷们动手。搜！找到王元瑛！付大人有令，要活的！”

士兵们如狼似虎地开始搜查。

然而，当他们终于撞开王元瑛闺房的门时，看到的却是一幕让这些冷血士兵也为之微微一窒的景象。

房间收拾得干净整洁，甚至点着淡淡的熏香。

王元瑛穿着一身她最喜爱的、绣着淡雅兰花的衣裙，头发梳得一丝不苟，脸上甚至还施了薄薄的脂粉，如同要去参加一场重要的聚会。

但她已经永远闭上了眼睛。

一条洁白的绫纱，悬挂在房梁之上，结束了她年轻而美好的生命。

她的身体微微随风晃动，脸上表情异常平静，甚至带着一丝解脱般的淡淡微笑，唯有眼角残留的一滴泪痕，诉说着最后的悲伤与不甘。

桌面上，平整地放着一封墨迹未干的信笺，信封上娟秀的字迹写着：“芷兮亲启”。

一个士兵下意识地想要去拿那封信。

“别动！”为首的小头目喝止了他，脸上闪过一丝复杂的情绪，“付大人只说要人，没说要东西。这信……留给该看的人吧。我们走！”

这群刽子手来得快，去得也快，如同潮水般退去，只留下满院的狼藉、冰冷的尸体、和一个悬梁自尽的孤独灵魂。

几乎就在他们离开后不到半盏茶的功夫，几条黑影如同轻烟般掠入王府后院，正是刘芷兮派出的影卫。

当他们看到大堂中王朗议长的尸体，以及闺房中已然香消玉殒的王元瑛时，所有影卫都僵在了原地，一股巨大的悲愤和无力感瞬间淹没了他们。

小主，

为首的影卫首领拳头攥得咯咯作响，指甲深深刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落。他最终还是来迟了一步！

他小心翼翼地取下王元瑛颈间的白绫，将她平放在床榻上，仿佛生怕惊扰了她的安眠。然后，他看到了桌上那封信。

拿起信，入手微沉。影卫首领不再犹豫，将其仔细收入怀中，对着王元瑛的遗体深深一躬，哑声道：“王小姐，安心去吧。此信，属下必亲手交予郡主。”

说完，他猛地转身，眼中只剩下冰冷的杀意和必须完成任务的决绝：“撤！”

……

帝都西码头，“青鸟号”商船。

这是一艘看起来并不起眼的中型海船，但吃水颇深，显然装载了不少货物。

船老大和部分水手，实则是刘芷兮影卫的成员，早已准备就绪，只等主人到来。

刘芷兮站在船舱窗边，焦灼地望着漆黑的城市方向。

约定的时间早已过去，却迟迟不见王元瑛父女的身影，也没有影卫回来报信。

一种不祥的预感，紧紧缠绕着她的心脏，越收越紧。

终于，几条黑影疾速掠上甲板，为首的正是那名派去王家的影卫首领。

他浑身散发着浓重的血腥气和压抑不住的悲愤，快步走入船舱，单膝跪地，却一时说不出话来。

刘芷兮看着他空无一人的身后，看着他染血的拳头和通红的眼眶，声音带着自己都未察觉的颤抖：“……元瑛呢？王议长呢？”

影卫首领重重地将头磕在甲板上，发出沉闷的响声：“郡主！属下无能！罪该万死！我们赶到时……王议长他……已遭毒手！王小姐她……她为保清白，不受辱于奸贼，已……已自缢殉节了！”